डेविस कप: टेनिस कोर्ट पर क्रोएशिया ने बराबर किया फुटबॉल विश्‍व कप में मिली हार का हिसाब

इसी साल जुलाई में फीफा विश्‍व कप का फाइनल खेला गया, जहां सभी को चौंकाते हुए क्रोएशिया ने फाइनल में जगह बनाई थी, हालांकि खिताबी मुकाबले में फ्रांस ने उनका सपना तोड़ दिया था. उस हार के करीब पांच माह बाद टेनिस कोर्ट में क्रोएशिया ने फ्रांस से उस हार का हिसाब किया था. टेनिस का विश्‍व कप कहा जाने वाले करीब 118 साल पुराने टूर्नामेंट डेविस कप में फाइनल में क्रोएशिया  ने गत चैंपियन फ्रांस को हराकर दूसरी बार खिताब जीता. इससे पहले क्रोएशिया ने 2005 में खिताब जीता था. वहीं फ्रांस का 11वीं बार खिताब जीतने का सपना भी तोड़ दिया. जीत के बाद क्रोएशिया के कप्‍तान करजान ने कहा कि हम फुटबॉल खिलाडि़यों की तरह जाग्रेब जाने का इंतजार नहीं सकते. जब वे विश्‍व कप से वापस आए थे.

मारिन चिलिच ने लुकास पाउली को सीधे सेटों में हराकर क्रोएशिया को 13 साल बाद डेविस कप का खिताब दिलाने में सफल रहे. फाइनल में चिलिच ने 3-1 से बढ़त दिलाकर क्रोएशिया को खिताब दिलवाया. चिलिच ने पाउली को 7-6 (7/3) 6-3 6-3 से हराकर क्रोएशिया को दूसरी बार डेविस कप का खिताब दिलाया. क्रोएशिया ने पहले दिन दोनों एकल मुकाबले जीते थे जबकि मौजूदा चैंपियन फ्रांस ने युगल में जीत दर्ज करके अपनी उम्मीदें जीवंत रखी थी. पहले सेट में चिलिच और पाउली के बीच कड़ी टक्‍कर रही. पहला सेट टाइ ब्रेक में गया, जहां क्रोएशियाई खिलाड़ी ने बाजी मारी. इसके बाद अगले दो सेट पाउली ने आसानी से गंवा दिया. चिलिच ने दो घंटे 19 मिनट में इस मुकाबले को अपने नाम किया.

चिलिच ने 2016 में अपनी टीम के लिए अहम मुकाबला खेला था, लेकिन हुआन मार्टिन डेल पोत्रो के हाथों उन्‍हें पांच सेट के मुकाबले में हार का सामना करना पड़ा था. जिससे अर्जेंटीना ने 3-2 से खिताब अपने नाम कर लिया था.