करिश्माई कप्तान सुनील छेत्री ने कहा कि हाल में चीन और ओमान से खेले गए ड्रॉ को देखते हुए शनिवार से शुरू होने वाले एशियाई कप फुटबॉल टूनामेंट में भारतीय टीम को हराना काफी मुश्किल होगा.
एएफसी एशियाई कप पांच जनवरी से एक फरवरी तक यूएई के चार शहरों में खेला जाएगा. भारत को ग्रुप ए में थाईलैंड, बहरीन और मेजबान यूएई के साथ रखा गया है. टीम रविवार को यहां थाईलैंड के खिलाफ पहला मैच खेलेगी जिसके बाद उसका मुकाबला संयुक्त अरब अमीरात (अबुधाबी में) और बहरीन से (शारजाह में) क्रमश: 10 और 14 जनवरी को होगा. एशिया में 15वीं रैंकिंग पर काबिज भारत ने एशिया कप की तैयारियों के अंतर्गत तीन बेहतरीन टीमों चीन, ओमान और जोर्डन के खिलाफ मुकाबले खेले. स्टीफन कांस्टेनटाइन की टीम ने चीन और ओमान से गोल रहित ड्रॉ खेला जबकि जोर्डन से 1-2 से हार गई.
चीन (76) और ओमान (82) की टीमें भारत (97) से ऊंची रैंकिंग पर काबिज हैं जबकि जोर्डन उससे कुछ पायदान नीचे 109वें स्थान पर है. अखिल भारतीय फुटबॉल महासंघ (एआईएफएफ) की वेबसाइट पर छेत्री ने कहा, ‘मैं आपको आश्वस्त कर सकता हूं कि जो टीमें हमसे भिड़ेंगी, उनके लिए हमारा सामना करना आसान नहीं होगा. हमारी टीम ऐसी है जो हारने से चिढ़ती है और हमने हाल के दिनों में इसे साबित भी किया है. हम योजना के अनुसार काम कर रहे हैं.’
उन्होंने कहा, ‘इस समय, हमारा ध्यान सिर्फ थाईलैंड के खिलाफ शुरुआती मैच पर लगा है. हम इसके अलावा किसी अन्य चीज के बारे में नहीं सोच रहे हैं. हां, हमें संयुक्त अरब अमीरात और बहरीन के खिलाफ भी मैच खेलने हैं लेकिन हम उनके बारे में तभी सोचेंगे जब हम उनसे खेलेंगे.’
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