भारत ने 15 साल के आकाश मलिक ने देश को आर्चरी में पहला ओलिंपिक सिल्वर मेडल दिलवाया दिया है. यूथ ओलिंपिक गेम्स के खिताबी मुकाबले में मेंस रिकर्व में आकाश को यूएस के ट्रेनटॉन कोल्स के हाथों से 60 से हार का सामना करना पड़ा और इसके बाद ही उन्हें सिल्वर मेडल से ही संतोष करना पड़ा. हालांकि सीनियर और जूनियर लेवल पर दोनों में ही भारत का आर्चरी में यह पहला ओलिंपिक सिल्वर मेडल है. इससे पहले 2014 नानजिंग यूथ ओलिंपिक में अतुल वर्मा को आर्चरी में ब्रॉन्ज मेडल दिलवाया था.
पुणे के आर्मी स्पोट्र्स में अभ्यास करने वाले किसान के बेटे आकाश ने पहली कोशिश में एक टेन के साथ शुरुआत अच्छी की थी, लेकिन दूसरी कोशिश में 6 पर शॉट लगाकर उन्होंने सेट जीतने का मौका गंवा दिया. इसके बाद आकाश अपनी लय हासिल नहीं कर पाए और खिताबी मुकाबला गंवा दिया. इससे पहले आकाश क्वालिफिकेशन राउंड में पांचवें और कोल्स 15वें स्थान पर थे, लेकिन फाइनल में अमेरिकी खिलाड़ी ने बेहतरीन खेल दिखाया और पहले सेट में आकाश के 26 के मुकाबले 28, दूसरे सेट में आकाश के 27 के मुकाबले 29 और तीसरे सेट में भारतीय खिलाड़ी के 26 के मुकाबले 28 अंक बनाए. इससे पहले सेमीफाइनल में आकाश ने बेल्जिय के सेना रोस को 6-0 से हराया था. फाइनल के बाद आकाश ने कहा कि उन्होंने तेज हवाओं के लिए तैयारी की थी, लेकिन यहां उससे भी तेज हवाएं चल रही थी. उन्होंने कहा कि सिल्वर मेडल जीतकर मुझे अच्छ लग रहा है, लेकिन हकीकत यह है कि गोल्ड मेडल से चूक गया. आकाश ने कहा कि अब वह अपनी पूरी ताकत 2020 टोक्यो ओलिंपिक क्वालिफाई करने में लगाएंगे.
फोटो साभार:टीम इंडिया