ओलंपिक रजत पदक विजेता पीवी सिंधु और दुनिया के तीसरे नंबर के खिलाड़ी किदांबी श्रीकांत मलेशिया में छह से 11 फरवरी तक होने वाली एशियन बैडमिंटन टीम चैंपियनशिप में क्रमश: भारत की महिला और पुरुष टीमों की अगुआई करेंगे. इस साल अलोर सेतार में होने वाली यह प्रतियोगिता थॉमस और उबेर कप फाइनल्स की क्वालिफाइंग प्रतियोगिता भी है, जिसके लिए भारतीय बैडमिंटन संघ ने मजबूत टीमें चुनी हैं.
पुरुष सिंगल्स में भारत की अगुआई पिछले साल चार खिताब जीतने वाले श्रीकांत करेंगे. एचएच प्रणॉय, साई प्रणीत और समीर वर्मा के रूप में भारत के पास ठोस विकल्प भी मौजूद हैं. महिला सिंगल्स में सिंधु लंदन ओलंपिक की कांस्य पदक विजेता सायना नेहवाल के साथ भारतीय चुनौती की अगुआई करेंगी, जबकि कृष्णा प्रिया और रुतविका गाडे को भी टीम में जगह मिली है.
पुरुष डबल्स में सात्विक साईराज और चिराग शेट्टी, मनु अत्री और सुमित रेड्डी की दुनिया की 32वें नंबर की जोड़ी के अलावा श्लोक रामचंद्रन और एमआर अर्जुन की जोड़ी शामिल है. महिला डबल्स में अश्विनी पोनप्पा और सिक्की रेड्डी, प्राजक्ता सावंत और संयोगिता तथा रितुपर्णा दास और मिथिला यूके की जोड़ी को चुना गया है.
टूर्नामेंट के पुरुष वर्ग में भारत के अलावा चीन, हांगकांग, जापान, कजाखस्तान, दक्षिण कोरिया, मलेशिया मालदीव, म्यामां, नेपाल, फिलीपींस, सिंगापुर, थाईलैंड और चीनी ताइपे की टीमें हिस्सा लेंगी. वियतनाम सिर्फ महिला वर्ग में चुनौती पेश करेगा जबकि कजाखस्तान, म्यामां और नेपाल महिला वर्ग में नहीं उतरेंगे.
पुरुष और महिला वर्ग के सेमीफाइनल में जगह बनाने वाली टीमें बैंकाक में 20 से 27 मई तक होने वाले थॉमस कप और उबेर कप के लिए क्वालिफाई करेंगी. एशियाई चैंपियनशिप के पुरुष और महिला वर्ग के प्रत्येक मुकाबले में तीन सिंगल्स और दो डबल्स मैच होंगे.
हैदराबाद में 2016 में हुई इस प्रतियोगिता में भारतीय पुरुष टीम को तब चैंपियन बने इंडोनेशिया ने सेमीफाइनल में हराया था, जबकि महिला टीम को दक्षिण कोरिया के खिलाफ क्वार्टर फाइनल में शिकस्त का सामना करना पड़ा था.