पूर्व राष्ट्रीय चैंपियन सौरभ वर्मा ने 75000 डालर इनामी रूस ओपन टूर सुपर 100 बैडमिंटन टूर्नामेंट के फाइनल में जापान के कोकी वतानाबे के खिलाफ पहला गेम गंवाने के बाद शानदार वापसी करके इस सत्र का अपना पहला खिताब जीत लिया है. चोट से उबरकर वापसी करने वाले इस 25 वर्षीय भारतीय ने एक घंटे तक चले फाइनल मुकाबले में विश्व में 119वें नंबर के वतानाबे को 19-21, 21-12, 21-17 से हराया. वहीं दूसरी ओर मिश्रित युगल में रोहन कपूर और कुहू गर्ग की दूसरी वरीयता प्राप्त भारतीय जोड़ी को फाइनल में रूस के व्लादीमीर इवानोव और कोरिया की मिन कियुंग किम के हाथों 19-21, 17-21 से हार का सामना करना पड़ा.
सौरभ पहले गेम में शुरू से ही वतानाबे से पिछड़ गए थे. जापानी खिलाड़ी ने 2-0 से शुरुआत की और एक समय वह 11-5 से आगे थे. भारतीय खिलाड़ी ने वापसी करके स्कोर 11-12 किया, लेकिन वतानाबे जल्द ही 18-13 से बढ़त बना गए.
दूसरे गेम में सौरभ ने अपनी गलतियों में सुधार करते हुए बेहतरीन शुरुआत की और 7-3 से बढ़त बना ली. वह ब्रेक तक 11-6 से आगे थे. इसके बाद भी उन्होंने अच्छा प्रदर्शन जारी रखा और दूसरा गेम जीतकर मैच को बराबरी पर ला दिया. निर्णायक गेम में वतानाबे ने शुरू में 9-3 से बढ़त बना ली थी और वह 11-7 से आगे चल रहे थे. लेकिन सौरभ ने जज्बा दिखाया और जल्द ही स्कोर 15-15 से बराबर कर दिया. जब स्कोर 17-17 पर था तब सौरभ ने लगातार चार अंक बनाकर खिताब अपने नाम किया.