प्रीमियर बैडमिंटन लीग (पीबीएल) का चौथा सीजन रोमांचक लीग चरण के खत्म होने के बाद अपने अगले चरण में पहुंच गया है. जहां शीर्ष चार टीमें सेमीफाइनल में कड़ी प्रतिस्पर्धा पेश कर फाइनल में जाने की भरपूर कोशिश करेंगी. पहला सेमीफाइनल अंकतालिका में शीर्ष पर कायम अवध वॉरियर्स और मेजबान टीम बेंगलुरु रैप्टर्स के बीच खेला जाएगा, वहीं मौजूदा विजेता हैदराबाद हंटर्स कांतिरावा स्टेडियम में पिछले साल की सफलता को दोहराने की कोशिश में दूसरे सेमीफाइनल में मुंबई रॉकेट्स के सामने होगी.
हंटर्स ने पिछले सीजन की अपनी फॉर्म को इस सीजन में भी जारी रखा है और लीग चरण का अंत 24 अंकों के साथ किया है. पीवी सिंधु की कप्तानी वाली इस टीम ने अभी तक इस सीजन में सिर्फ एक ट्रम्प मैच हारा है. उसने छह में से पांच ट्रंप मैचों में जीत हासिल की है. वह सेमीफाइनल में इसी तरह के प्रदर्शन को दोहराने की कोशिश में होगी.
सेमीफाइनल मुकाबले की पूर्व संध्या पर सिंधु ने कहा, ‘हम सेमीफाइनल में आकर बेहद खुश हैं. हालांकि चुनौती काफी बड़ी है, लेकिन एक टीम के तौर पर हम काफी अच्छा खेल रहे हैं और अपने आप को खिताब की दौड़ में रखने के लिए हम अपना सब कुछ दांव पर लगा देंगे.’
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वहीं दूसरी तरफ मुंबई के पास आंद्रेस एंटोनेसन और समीर वर्मा जैसे खिलाड़ी हैं. इन दोनों के अलावा मुंबई के पास अनुभवी ली योंग डाए भी हैं. इस लिहाज से मुंबई की टीम को हल्के में नहीं लिया जा सकता. उनकी टीम में कई अच्छे खिलाड़ी हैं और हंटर्स के लिए कोर्ट पर मुंबई का सामना करना किसी भी तरीके से आसान नहीं होगा.
मुंबई ने लीग चरण का अंत 19 अंकों के साथ किया है. इस सीजन में उसके प्रदर्शन में निरंतरता देखी गई है. एक बार फिर उसकी कोशिश अपने सभी दांव सही तरीके से चलने और फाइनल में जगह बनाने की होगी. मुंबई की टीम पहले और दूसरे सीजन में उप-विजेता रही थी. इस बार वह अपनी पुरानी गलतियों से सीख आगे बढ़ना चाहेगी और खिताब की दौड़ में अपने आप को बनाए रखने की हर संभव कोशिश करेगी.
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ली योंग डाए ने कहा, ‘यह हमारे लिए शानदार मौका है. हैदराबाद हंटर्स मौजूदा विजेता है और हम सर्वश्रेष्ठ टीम को मात देना चाहते हैं. हमारे पास अच्छा मौका है और टीम भी आत्मविश्वास से भरी है. हम काफी कड़ी मेहनत कर रहे हैं. मैं आश्वस्त हूं कि बेंगलुरु को अच्छा मुकाबला देखने को मिलेगा.’