रोजर फेडरर और राफेल नडाल के बीच मुकाबला देखना चाहते हैं, तो तैयार हो जाइए. अमेरिका के हिसाब से बुधवार को और भारत के लिहाज से गुरुवार की सुबह ये दोनों आमने-सामने होंगे. ऑस्ट्रेलियन ओपन के खिताबी मुकाबले के बाद एक और यादगार मुकाबला देखने को मिल सकता है. दोनों के बीच इंडियन वेल्स टेनिस के अंतिम 16 में मुकाबला होने वाला है, जहां नडाल को पांचवीं और फेडरर को नौवीं वरीयता मिली है.
फेडरर और नडाल के बीच करियर में 36वां मुकाबला है. फेडरर ने ऑस्ट्रेलियन ओपन के फाइनल में नडाल को हराकर अपना 18वां ग्रैंड स्लैम खिताब जीता था. दोनों के बीच किसी टूर्नामेंट में क्वार्टर फाइनल से पहले 2004 के बाद पहली बार मुकाबला होगा.
फेडरर ने पिछले दौर में अमेरिका के स्टीव जॉनसन को 7-6, 7-6 से हराया. उन्होंने कहा कि मुकाबला अलग होगा, ‘हम दोनों के लिए ही कोर्ट के कोनों में हिट करना आसान नहीं होगा.’ उन्होंने कहा, ‘शुरुआती राउंड में आमतौर पर टॉप खिलाड़ियों को गलती की गुंजाइश मिलती है. यहां बेस्ट ऑफ थ्री मैच होगा. मुकाबला स्प्रिंट जैसा होगा, मैराथन मुकाबला नहीं.. जैसा ऑस्ट्रेलिया में हुआ था.’
पिछली बार दोनों के बीच किसी टूर्नामेंट में क्वार्टर फाइनल से पहले भिड़ंत 2004 के राउंड ऑफ 32 में हुई थी. तब मियामी में टूर्नामेंट खेला जा रहा था. नडाल तब युवा थे और उनका मुकाबला बड़े स्टार फेडरर से था. हालांकि नडाल वो मुकाबला जीते थे.
नडाल ने स्पेन के फर्नांडो वर्दास्को को हराकर फेडरर के साथ भिड़ंत तय की है. उन्होंने कहा कि अगर मैं रोजर से खेल रहा हूं, तो कोई फर्क नहीं पड़ता कि शुरुआती राउंड है या फाइनल.