कोलकाता और केरल के साथ अब गोवा को भी फीफा अंडर 17 विश्व कप के प्रमुख मैचों की मेजबानी मिलने की संभावना कम है. पिछले साल एएफसी अंडर 16 प्रतियोगिता के दौरान यहां दर्शकों में उदासीनता देखने को मिली थी.
टूर्नामेंट के निदेशक हावियर सेपी ने कहा, ‘हम हमेशा बड़े मैचों जैसे क्वार्टर फाइनल, सेमीफाइनल और फाइनल की बात करते हैं. इसका मानदंड तैयारियां और इनकी मेजबानी करने की इच्छा है. जहां तक तैयारियों की बात है गोवा को एएफसी अंडर 16 चैंपियनशिप की मेजबानी करने का फायदा मिल सकता था क्योंकि यहां आधारभूत ढांचा तैयार है.’
उन्होंने कहा, ‘जहां तक इच्छा की बात है तो हम इस पर गौर करेंगे कि यह राज्य, वहां के लोगों और इन मैचों के आयोजन के लिए फुटबाल से जुड़े हितधारकों के लिए कितना महत्वपूर्ण है. हमें एएफसी अंडर 16 का अनुभव है. हमने दर्शकों की संख्या का आकलन किया जो कि वास्तव में उत्साहजनक नहीं थी.’
यह टूर्नामेंट भारत के छह शहरों में छह से 28 अक्तूबर के बीच खेला जाएगा. फीफा का आठ सदस्यीय दल प्रतियोगिता प्रमुख जेमी यार्जा की अगुवाई में मेजबान शहरों का दौरा कर रहा है. गोवा के नवनियुक्त मुख्यमंत्री मनोहर परिक्कर ने आज यहां फीफा प्रतिनिधिमंडल का स्वागत किया और आगामी टूर्नामेंट को पूरा समर्थन देने का वादा किया. इस प्रतिनिधिमंडल और स्थानीय आयोजन समिति ने स्टेडियम और अभ्यास सुविधाओं का निरीक्षण किया. यह प्रतिनिधिमंडल इसके बाद कोच्चि, नवी मुंबई, गुवाहाटी और कोलकाता का दौरा करेगा.