इथियोपिया की वर्ष की सर्वश्रेष्ठ एथलीट अलमाज अयाना ने पहली बार दिल्ली हाफ मैराथन में भाग लेते हुए स्वर्ण पदक जीता और उनके हमवतन बेरहानू लेगेसे ने पुरुषों के वर्ग में खिताब अपने नाम किया. वायु प्रदूषण को लेकर चिंता के बावजूद बड़ी संख्या में लोगों ने इसमें भाग लिया.
महिलाओं की 10000 मीटर दौड़ में विश्व रिकॉर्डधारी अयाना ने रियो ओलंपिक में स्वर्ण पदक जीता था. लंबी दूरी में दुनिया की शीर्ष धाविका अयाना ने एक घंटे, सात मिनट और 11 सेकंड में रेस जीती. इथियोपिया ने तीनों शीर्ष स्थानों पर कब्जा किया. अबादेल येशानेह और नेतसानेत गुदेता क्रमश: दूसरे और तीसरे स्थान पर रहीं. उन्होंने 21.097 किलोमीटर की दूरी क्रमश: एक घंटे, सात मिनट, 19 सेकंड और एक घंटे, सात मिनट, 24 सेकंड में पूरी की. गत चैंपियन वर्कनेश डेगेफा पांचवें स्थान पर रहीं.
पुरुषों की एलीट रेस में 2015 के विजेता लेगेसे ने 59 मिनट, 46 सेकंड में रेस पूरी करके खिताब जीता. इथियोपिया के अनाडामलाक बेलिहू 59.51 मिनट का समय निकालकर दूसरे स्थान पर रहे. वहीं, अमेरिका के लियोनार्ड कोरिर तीसरे स्थान पर रहे, जिन्होंने 59 .52 मिनट का समय निकाला.
महिला और पुरुष दोनों विजेताओं को 27000 डॉलर मिले. अयाना और लेगेसे हालांकि कोर्स का 1 : 06 : 54 और 59 : 06 मिनट का रिकॉर्ड नहीं तोड़ सके. अयाना ने जीत के बाद कहा, ‘ मैं थोड़ी नर्वस थी और समझ में नहीं आ रहा था कि क्या करूं. दूसरे धावकों का अनुसरण करूं या बढ़त बना लूं. कोर्स बहुत अच्छा था, लेकिन ठंडे मौसम से थोड़ी दिक्कत हुई. भाषा की समस्या भी थी (क्योंकि उन्हें अंग्रेजी नहीं आती).’
भारतीय वर्ग में सूर्या और नितेंद्र अव्वल
भारतीय महिलाओं में एल सूर्या ने कोर्स रिकॉर्ड (भारतीयों का) तोड़कर 1 : 10 :31 की टाइमिंग के साथ स्वर्ण पदक जीता. लंबी दूरी की धाविका सुधा सिंह (1 :11:30 ) और पारूल चौधरी (1 : 13 :09 ) क्रमश: दूसरे और तीसरे स्थान पर रहीं. ओलंपियन नितेंद्र सिंह रावत ने भारतीय पुरुषों की रेस जीती, जिन्होंने 1 : 03 :53 का समय निकालकर कोर्स का नया रिकॉर्ड बनाया.
नाटकीय फोटो फिनिश में जी लक्ष्मणन ने भी यही समय निकाला, लेकिन दशमलव के बाद की गणना के आधार पर वह दूसरे स्थान पर रहे. महाराष्ट्र के 21 बरस के अविनाश साबले तीसरे स्थान पर रहे, जिन्होंने अपनी पहली हाफ मैराथन में ही पदक जीता. वह फोटो फिनिश में तीसरे स्थान पर रहे. दुर्गा बहादुर बुद्धा को चौथे स्थान से संतोष करना पड़ा.
35000 रनर दिल्ली की सड़कों पर उतरे
रेस के 13वें सत्र में भाग लेने करीब 35000 रनर दिल्ली की सड़कों पर उतरे. दिल्ली में स्मॉग के कारण भारतीय चिकित्सा संघ (आईएमए) ने इसे पहले रद्द कर दिया था जिससे हाफ मैराथन विवादों से घिर गई थी. रेस आयोजकों प्रोकैम इंटरनेशनल के अनुसार पिछली बार इसमें 34000 लोगों ने और 2015 में 30000 लोगों ने भाग लिया था. सुबह 6 बजकर, 40 मिनट पर रेस शुरू हुई और तापमान 15 डिग्री तक गिरने के बावजूद लोगों ने बढ़ चढ़कर इसमें भाग लिया. शनिवार की सुबह बारिश के कारण प्रदूषण का स्तर कम हुआ था. करीब 35000 प्रतियोगियों में से 13216 ने हाफ मैराथन में भाग लिया, जबकि बाकियों ने ग्रेट दिल्ली रन, 10 के रन, सीनियर सिटीजंस रन और चैंपियंस विद डिसएबिलिटी रन में हिस्सा लिया.