दिग्गज टेनिस खिलाड़ी मारिया शारापोवा को एश्ले बार्टी ने हराकर ऑस्ट्रेलियन ओपन से बाहर कर दिया. 2 घंटे 22 मिनट तक चले मुकाबले में बार्टी ने उन्हें 4-6, 6-1, 6-4 से हराया. पहला सेट शारापोवा ने आसानी से जीत लिया, लेकिन दूसरे सेट में उन्होंने अपनी लय गंवा दी और दूसरा सेट आसानी से हार गई. तीसरे सेट में उन्होंने संघर्ष जरूर किया, लेकिन बार्टी उन पर हावी रही और प्री क्वार्टर फाइनल में उन्हें बाहर का रास्ता दिखा दिया. डोपिंग के कारण लंबा प्रतिबंध झेल चुकी शारापोवा इस हार के साथ ही एक विवाद में फंसती हुई सी दिख रही है. दरअसल दूसरा सेट हारने के बाद शारापोवा कोर्ट छोड़कर चली गई थी और काफी समय बाद लौटी. यहां तक नहीं गेम को वापस शुरू करने में भी उन्होंने 7 मिनट का समय ले लिया.
हालांकि उन्होंने कोई नियम नहीं तोड़ा है, लेकिन जब वह वापस आई तो दर्शक उनसे नाखुश थे और सोशल मीडिया पर उन्हें धोखेबाज कहा जाने लगा. उनकी खेल भावना पर भी सवाल उठाया जाने लगा है. अधिकतर लोगों का कहना है कि कोर्ट छोड़कर शारापोवा की बार्टी का ध्यान भंग करने की एक चाल थी.