जापानी टेनिस स्टार नाओमी ओसाका आसान जीत के साथ ऑस्ट्रेलियन ओपन के तीसरे दौर में पहुंच गईं, जबकि उनके हमवतन केई निशिकोरी और कनाडा के मिलोस राओनिच ने भी तीसरे दौर में जगह बना ली हैं. यूएस ओपन चैंपियन और चौथी वरीयता प्राप्त ओसाका ने स्लोवेनिया की तमारा जिदानसेक को 6-2, 6-4 से हराया. बारिश के कारण बंद छत के नीचे यह मुकाबला कराया गया. अब ओसाका का सामना ताइवान की सियेह सू वेइ से होगा.
साल के पहले ग्रैंड स्लैम में एशिया के शीर्ष रैंकिंग वाले खिलाड़ी केई निशिकोरी ने तीन घंटे, 48 मिनट तक चले मैच में क्रोएशिया के इवो कार्लोविच को 6-3, 7-6, 5-7, 5-7, 7-6 से हराया. वहीं 16वीं वरीयता प्राप्त राओनिच ने चार घंटे और एक मिनट तक चले रोमांचक मुकाबले में तीन बार के ग्रैंडस्लैम चैंपियन वावरिंका को 7-6, 6-7, 6-7, 7-6, 7-6 से मात दी. अब राओनिच का सामना फ्रांस के पियरे हुगुएस हर्बर्ट से होगा, जिन्होंने पिछले साल सेमीफाइनल में पहुंचे कोरिया के युंग चियोन को चार सेटों में हराया.
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राओनिच और वावरिंका के बीच मैच के चारों सेट टाई-ब्रेकर तक गए. पहले सेट के टाई-ब्रेकर में 7-4 से जीत दर्ज करते हुए स्विस खिलाड़ी ने शानदार शुरुआत की, लेकिन वह अगले तीन सेट के टाई-ब्रेकर को जीतने में कामयाब नहीं हो पाए. राओनिच ने अगले तीन सेट के टाई-ब्रेकर में 8-6, 13-11 और 7-5 से जीत दर्ज की और अगले दौर में प्रवेश किया. वावरिंका ने 2014 में इस टूर्नामेंट का खिताब अपने नाम किया था.
केई निशिकोरी और इवो कार्लोविच के बीच मुकाबले में 39 वर्षीय क्रोएशियाई खिलाड़ी ने 59 एस लगाए. हालांकि, निशिकोरी की शुरुआत शानदार रही और पहला सेट उन्होंने आसानी से अपने नाम किया. कोर्लोविच ने वापसी के संकेत दिए और दूसरे सेट को टाई ब्रेकर तक लेकर गए, लेकिन निशिकोरी 8-6 से इसे जीतने में कामयाब रहे. तीसरे और चौथे सेट में क्रोएशियाई खिलाड़ी ने अधिक गलतियां नहीं कीं और जीत दर्ज करते हुए मुकाबले को पांचवें सेट तक ले गए. पांचवें सेट में दोनों खिलाड़ियों के बीच कड़ी टक्कर हुई और यह अनुमान लगाना मुश्किल था कि कौन अगले दौर में पहुंचने में कामयाब हो पाएगा. हालांकि, निशिकोरी ने टाई ब्रेकर में अपना संयम नहीं खोया और 10-7 से जीत दर्ज करते हुए मैच अपने नाम किया.
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महिला वर्ग में एलिना स्वितोलिना ने विक्टोरिया कुजमोवा को 6-4, 6-1 से हराया. वहीं कैरोलिना प्लिसकोवा ने मेडिसन ब्रेंगल को 4-6, 6-1, 6-0 से मात दी और अब वह इटली की कैमिला जियोर्जी से खेलेंगी.
(भाषा इनपुट के साथ)