भारत ने पुरुष रेगू टीम इवेंट में गत विजेता थाइलैंड से हारने के बावजूद एशियाई खेलों में सेपकटकरा में अपना पहला मेडल जीता.
भारत की पुरुष रेगू टीम थाइलैंड से 0-2 से हार गईं लेकिन उसने ब्रॉन्ज जीता क्योंकि सेमीफाइनल में हारने वाली दोनों टीमों को मेडल दिया जाता है. भारत ने ईरान को 21-16, 19-21, 21- 17 से हराने के साथ एशियाई खेलों में जीत के साथ अपने अभियान की शुरुआत की थी.
हालांकि भारत ग्रुप बी के दूसरे मैच में इंडोनेशिया से 0-3 से हार गया लेकिन फिर भी अंतिम चार में जगह बनाने में सफल रहा. अंतिम चार में पहुंचने के साथ ही उसका कम से कम ब्रॉन्ज मेडस हो गया था. सेपकटकरा 1990 से एशियाई खेलों का हिस्सा है. भारत 2006 से सेपकटकरा की स्पर्धा में हिस्सा लेता रहा है और धीरे धीरे प्रदर्शन सुधार रहा है.
खेल में थाइलैंड और मलेशिया परंपरागत ताकत रहे हैं. थाइलैंड ने एशियाई खेलों में सेपकटकरा में अब तक 22 गोल्ड मेडल जीते हैं जबकि मलेशिया के खाते में पांच मेडल हैं. मुख्य कोच हेमराज ने कहा कि भारतीय टीम पिछले दो महीने से थाइलैंड से प्रशिक्षण ले रही थी और इससे उसके प्रदर्शन पर असर पड़ा.
उन्होंने कहा, ‘हमारे खिलाड़ी अब आगे इससे बेहतर प्रदर्शन ही करेंगे. सरकार ने सेपकटकरा को प्राथमिकता वाले खेलों की सूची में डाला है और हम अच्छे प्रदर्शन के साथ उनके इस भरोसे को कायम रखेंगे.’
मणिपुर में खेल काफी लोकप्रिय है और टीम के 12 सदस्यों में से आठ मणिपुर के जबकि अन्य दिल्ली के हैं.