भारतीय हॉकी टीम के कप्तान मनप्रीत सिंह ने कहा कि एशियन चैंपियंस ट्रॉफी से ना सिर्फ एशियन गेम्स में की गई गलतियों को दुरूस्त करने का मौका मिलेगा, बल्कि आगामी विश्व कप की तैयारी का भी सुनहरा मौका मिलेगा. भारत को एशियन गेम्स के सेमीफाइनल में मलेशिया ने हराया, लेकिन भारत ने चिर प्रतिद्वंद्वी पाकिस्तान को हराकर कांस्य पदक जीता.
मनप्रीत ने ओमान में होने वाली एशियन चैंपियंस ट्रॉफी के लिए रवाना होने से पहले कहा, ‘हम एशियन खेलों में स्वर्ण पदक नहीं जीत सके, लेकिन अब नए सिरे से तरोताजा होकर भुवनेश्वर में होने वाले विश्व कप की तैयारी करनी है.’
दुनिया की पांचवें नंबर की टीम भारत गुरुवार को ओमान से पहला मैच खेलेगी. भारत को चुनौती मलेशिया, पाकिस्तान, साउथ कोरिया और एशियन गेम्स की स्वर्ण पदक विजेता जापान से मिलेगी. भारत ने 2016 में पाकिस्तान को हराकर खिताब जीता था.
प्रत्येक दो साल में होने वाली यह प्रतियोगिता पहला बड़ा हॉकी टूर्नामेंट है जो यहां आयोजित किया जा रहा है. यह इस टूर्नामेंट का पांचवां सत्र है जो 10 दिन चलेगा. एएचएफ अध्यक्ष प्रिंस अब्दुल्ला अहमद शाह ने कहा, ‘एएचएफ को यह घोषणा करते हुए खुशी है कि इस प्रतिष्ठित प्रतियोगिता की ट्रॉफी मस्कट में 16 अक्टूबर को पेश की जाएगी. टूर्नामेंट में कड़ा मुकाबला होने की उम्मीद है.’
(एजेंसी इनपुट)