अखिल भारतीय फुटबॉल महासंघ (एआईएफएफ) ने इस साल अगस्त में नए सालाना अंतरराष्ट्रीय आमंत्रण टूर्नामेंट के लांच की तैयारी कर ली है. इसे चैम्पियंस कप के नाम से जाना जाएगा. चार टीमों के इस टूर्नामेंट में मेजबान भारत के अलावा एक टीम एशिया, एक अफ्रीका और एक उत्तर अमेरिका से हिस्सा लेगी. उम्मीद है कि इस टूर्नामेंट को फीफा से मान्यता मिल जाएगी और यह नेहरू कप की जगह लेगा जिसका आयोजन पिछली बार 2012 में किया गया था. एआईएफएफ ने कहा कि इस प्रतियोगिता की मेजबानी से राष्ट्रीय टीम को अधिक अंतरराष्ट्रीय मैच खेलने का मौका देने का उद्देश्य भी कुछ हद तक पूरा होगा.
एआईएफएफ ने बयान में कहा, ‘एआईएफएफ नए आमंत्रण बहु महाद्वीपीय चैम्पियंस कप प्रतियोगिता को अगस्त 2017 में शुरू करने की योजना बना रहा है. नया प्रस्तावित चैम्पियंस कप चार टीमों के बीच वार्षिक इवेंट होगा जो 2017 से शुरू होगा.’
भारत ने कोच स्टीफन कॉन्स्टेंटाइन के साथ खेले पिछले 13 मैचों में 11 जीते हैं. इस मोमेंटम के साथ भारतीय टीम को उम्मीद है कि इस साल वे टॉप 100 में होंगे. भारतीय टीम इस वक्त दुनिया की 132वें नंबर की टीम है. अप्रैल में ताजा रैंकिंग जारी की जाएगी. पिछले दिनों कंबोडिया और म्यांमार पर उसे जीत मिली, जिससे उम्मीद की जा रही है कि रैंकिंग में काफी सुधार होगा.