क्रोएशिया ने ग्रीस को गोलरहित ड्रॉ पर रोककर रूस में होने वाले 2018 विश्व कप फुटबॉल के लिए क्वालिफाई कर लिया. क्रोएशिया का यह पांचवां विश्व कप होगा. वो 2010 में क्वालिफाई करने में नाकाम रहा था.
पहले चरण के क्वालिफाइंग मैच में क्रोएशिया ने ग्रीस को 4-1 से हराया था. रविवार को एथेंस के काराएसकाकिस स्टेडियम में क्रोएशिया को ग्रीस को बराबरी पर रोकना था, जिसमें वह सफल रहा. ड्रॉ खेलने के साथ ही क्रोएशिया ने इस प्रतिष्ठित आयोजन में हिस्सा लेने की योग्यता प्राप्त की. दूसरी ओर, ग्रीस की टीम कोई कारनामा नहीं कर सकी और विश्व कप के लिए क्वालिफाइ करने की दौड़ से बाहर हो गई.
क्रोएशिया के कोच ज्लाटको डालिच ने कहा, ‘पिछला मैच अच्छा था. लेकिन यह कठिन मैच रहा. यदि पहले चरण में एक गोल से जीत मिली होती तो हमारे लिए बहुत मुश्किल हो जाती.’
शनिवार को उत्तरी अफ्रीकी देश मोरक्को और ट्यूनीशिया ने क्वालिफाई किया था. क्रोएशिया को मिलाकर अब तक 28 टीमें रूस के लिए क्वालिफाई कर चुकी हैं, जबकि अभी चार स्थान पर फैसला होना बाकी है. क्वालिफाइंग मैच 15 नवंबर तक खेले जाने हैं.