नार्थईस्ट युनाइटेड एफसी ने इंडियन सुपर लीग (आईएसएल) के सीजन पांच में अभी तक उम्मीद से ज्यादा अच्छा प्रदर्शन किया है. इसी प्रदर्शन के दम पर जब वो शुक्रवार को गुवाहाटी के इंदिरा गांधी एथलेटिक स्टेडियम में मुंबई सिटी एफसी की मेजबानी करेगा तो उसकी नजरें अपनी प्लेऑफ की उम्मीदों को मजबूत करने पर होंगी. तीसरे स्थान पर काबिज नार्थईस्ट और पांचवें स्थान पर बैठी मुंबई के बीच में सिर्फ एक अंक का अंतर है. मेजबान टीम ने हालांकि मुंबई से एक मैच कम खेला है. हाइलैंडर्स इस मैच में पांच मैचों में 11 अंकों के साथ उतर रही है, जबकि मुंबई के छह मैचों में 10 अंक हैं.
ओग्बेचे और गालेगो हैं नार्थईस्ट की मजबूत कड़ी
नार्थईस्ट ने नए कोच एल्को स्कोटोरी के मार्गदर्शन में सीजन की शानदार शुरुआत की है. बार्थोलोमेव ओग्बेचे और फर्नांडो गालेगो नार्थईस्ट के अटैक की मजबूत कड़ी हैं और विपक्षी टीमों के लिए खतरा बने हुए हैं. ओग्बेचे सीजन में एफसी गोवा के फेरान कोरोमिनास के साथ अभी तक सबसे ज्यादा गोल करने वाले खिलाड़ियों की सूची में संयुक्त रूप से पहले स्थान पर बने हुए हैं. उन्होंने पांच मैचों में छह गोल किए हैं. वहीं गालेगो असिस्ट करने में शीर्ष पर हैं. उनके नाम पांच मैचों में चार असिस्ट हैं.
घर से बाहर रिकॉर्ड अच्छा है नार्थईस्ट का
स्कोटोरी के रहते टीम का घर से बाहर रिकॉर्ड अच्छा है. उसने अभी तक घर से बाहर तीन मैच खेले हैं और तीनों में उसे जीत मिली है. इस टीम को हालांकि घर में अभी भी जीत का खाता खोलना है. वहीं प्रदर्शन में निरंतरता की कमी झेल रही कोच जॉर्ज कोस्टा की मुंबई अपनी छाप छोड़ने को बेसब्र है.
मुंबई का मकसद तीन अंक के साथ लौटना
कोस्टा ने कहा, उन्होंने (नार्थईस्ट) ने सीजन की शानदार शुरुआत की है. मैं पिछले दो-तीन दिनों से नार्थईस्ट को देख रहा था, वो शानदार टीम है. 90 मिनट संगठित होकर खेलने की बात हैं तो उसमें नार्थईस्ट शानदार है. इसका मतलब है कि हमारे सामने कड़ी चुनौती है, लेकिन कल मैदान पर 11 खिलाड़ियों के सामने 11 खिलाड़ी होंगे. हम भी अच्छा कर सकते हैं. हमारा मकसद अपने घर तीन अंक के साथ लौटना है.
अच्छी फॉर्म में हैं गोलकीपर माउदोउ साउगोउ
एफसी गोवा के हाथों 5-0 से मात खाने के बाद मुंबई ने शानदार वापसी करते हुए दिल्ली डायनामोज और चेन्नइयन एफसी को मात दी है. गोलपोस्ट के सामने माउदोउ साउगोउ की फॉर्म नार्थईस्ट के डिफेंस की परीक्षा ले सकती है. यह कोस्टा के लिए खुशी की बात है. ग्रकिक एंड कंपनी ने अभी तक सिर्फ छह गोल खाए हैं और इतने ही गोल मुंबई ने इस सीजन में अभी तक दागे हैं.
गुरविंदर सिंह की कमी खलेगी मुंबई को
स्कोटोरी को हालांकि डिफेंस में गुरविंदर सिंह की कमी खलेगी जो चोट के कारण मैच नहीं खेल पाएंगे. कोच हालांकि इससे ज्यादा चिंतित नहीं हैं. स्कोटोरी ने कहा, हमारे पास गोल के सामने अच्छा खेलने वाले खिलाड़ी हैं. हमारी कोशिश अपने विपक्षी से एक गोल ज्यादा करने की है. मैंने ऐसा सुना था कि हमारा डिफेंस कमजोर था, लेकिन इस समय हम बेंगलुरु एफसी के बाद सबसे कम गोल खाए हैं. हम काफी संगठित टीम हैं और हम मुंबई के खिलाफ भी इसे जारी रखना चाहेंगे. मौजूदा विजेता के अस्त-व्यस्त डिफेंस को मुंबई ने काफी परेशान किया था. उस मैच में मुंबई के अटैक ने शानदार प्रदर्शन किया था. क्या वह नार्थईस्ट के सामने भी इसी अटैक को कायम रख पाएगी?