इस साल जुलाई में होने वाले फीफा फुटबॉल विश्व कप में एक बड़ी कमी देखने को मिलेगी और ऐसा विश्व युद्ध युग के बाद पहली बार होने जा रहा है. दरअसल रूस में 14 जून से 15 जुलाई तक खेले जाने वाले इस टूर्नामेंट में इंग्लैंड की टीम तो उतरेगी, लेकिन इस टूर्नामेंट में इंग्लैंड का कोई मैच रैफरी या सहायक दिखाई नहीं देगा. फीफा की जारी सूची में 99 मैच अधिकारियों का नाम है. जिसमें फीफा विश्व कप में इंग्लैंड का कोई मैच अधिकारी नहीं होगा और ऐसा विश्व युद्ध युग के बाद पहली बार है.
पिछले सत्र में प्रीमियर लीग से संन्यास लेने वाले रैफरी मार्क क्लाट्टेनबर्ग को फीफा ने पूर्व चयनित समूह में शामिल किया था. लेकिन बड़ी रकम मिलने पर वह सऊदी अरब चले गए जिससे फीफा के पास इंग्लैंड के किसी रैफरी को रखने का विकल्प नहीं बचा. इस सूची में यूएफा से मान्यता प्राप्त देशों जर्मनी, तुर्की, रूस, नीदरलैंड, पोलैंड, स्पेन, सर्बिया, इटली, स्लोवेनिया और फ्रांस के रैफरियों को जगह मिली है.
ऐसी मान्यता है कि फुटबॉल की शुरुआत इंग्लैंड से हुई और उसे एक और झटका इससे भी लगा है कि देश के किसी मैच सहायक को भी इस सूची में जगह नहीं मिली है. फीफा ने यह फैसला रूस और ब्रिटेन के बीच जारी मौजूदा तनाव के कारण लिया है.