अमेरिका ने स्थानापन्न खिलाड़ी अयो अकिनोला के गोल की बदौलत सोमवार को फीफा अंडर-17 विश्व कप के ग्रुप चरण के दूसरे मैच में दो बार के चैंपियन घाना को 1-0 से हराकर नॉकआउट दौर में प्रवेश किया. इस जीत से अमेरिका ने ग्रुप ए के पहले स्थान पर कब्जा जमाया. अमेरिका ने पहले मुकाबले में नई दिल्ली के जवाहरलाल नेहरू स्टेडियम में मेजबान भारत को 3-0 से हराया था, जबकि घाना ने कोलंबिया को 1-0 से पराजित किया था.
अमेरिका के लिए अकिनोला ने 75वें मिनट में गोल दागा. क्रिस डरकिन ने तेजी से भागते हुए गेंद क्रिस गोसलिन की ओर बढ़ाई जो घाना के मिडफील्डरों को चीरते हुए गोल की तरफ बढ रहे थे. उन्होंने फारवर्ड अकिनोला को पास दिया. अकिनोला ने गोलकीपर और डिफेंडरों को पछाड़कर शानदार गोल दागकर अपनी टीम को बढ़त दिलाई जो निर्णायक साबित हुई.
शुरुआती मैच में भारत को तीन गोल से हराने वाली अमेरिकी टीम के लिए चीजें इतनी आसान नहीं रहीं. घाना के ताकतवर और तकनीकी तौर पर निपुण खिलाड़ियों ने उन्हें कड़ी टक्कर दी. हालांकि मौके बनाने के मामले में घाना अव्वल रहा, लेकिन इन्हें गोल में तब्दील नहीं कर सका. पहले हाफ में 23वें मिनट में अमेरिका के ब्लेन फेरी गोल करने के करीब पहुंच गए थे, उन्होंने बायें पैर से शानदार शॉट लगाया, पर गोलकीपर डोनाल्ड अब्राहिम ने इसका शानदार बचाव किया. एंड्रयू कार्लटन अगले मिनट में बेहतरीन मौका गंवा बैठे.
घाना के राशिद अल हसन ने 29वें मिनट में अपनी फुर्ती से विपक्षी खेमे को दबाव में ला दिया, हालांकि वह सफल नहीं हो सके. अमेरिकी टीम गोल करने के लिए बेताब दिख रही थी, लेकिन अपने प्रयासों में असफल रही. 40वें मिनट में घाना के कप्तान एरिक अयाह अकेले गेंद लेकर आगे बढ़े और विपक्षी टीम का गोलकीपर जस्टिन गारसेस भी इसे रोकने के लिए आगे आ गया जिससे उन्हें गोल करने का बढ़िया मौका मिला, पर वह संतुलन गंवाकर इसे भुना नहीं सके.
फेरी पहले हाफ के अंतिम मिनट भी गोल करने का सुनहरा मौका चूक गए, जिस पर गोल होने से टीम बढ़त बना सकती थी. घाना ने दूसरे हाफ में आक्रामक शुरुआत की. पहले मैच में गोल करने वाले सादिक इब्राहिम को मलाल रहेगा कि वह इतने शानदार मौके पर अपनी टीम को आगे नहीं कर सके.
माली ने तुर्की को 3-0 से करारी शिकस्त दी
अफ्रीकी चैंपियन माली ने पहले मैच में हार के बाद शानदार वापसी करके फीफा अंडर-17 विश्व कप के ग्रुप बी में सोमवार को नवी मुंबई में तुर्की को 3-0 से करारी शिकस्त दी.
पिछली बार का उपविजेता माली अपने पहले मैच में पराग्वे से 2-3 से हार गया था और उसे नॉकआउट में पहुंचने की अपनी उम्मीदों को बरकरार रखने के लिए हर हाल में जीत चाहिए थी. वह पहले हाफ में एक और दूसरे हाफ में दो गोल करके इसमें सफल रहा.तुर्की की टीम खेल के हर विभाग में कमजोर नजर आई और सौभाग्यशाली रही कि उसने बड़े अंतर से मैच नहीं गंवाया.
माली ने कई मौके गंवाने के बाद मिडफील्डर दजेमोसा ट्राओर के 38वें मिनट में किये गए गोल से बढ़त बनाई. फारवर्ड लासना एनडियाये शुरू में गोल करने से चूक रहे थे, लेकिन 68वें मिनट में उन्होंने कोई गलती नहीं की और टीम को 2-0 से आगे कर दिया. डिफेंडर फोडे कोनाटे ने 86वें मिनट में टीम की तरफ से तीसरा गोल किया.
माली के खिलाड़ियों ने बड़ी कुशलता से पास देकर तुर्की को शुरू से कोई मौका नहीं दिया. मैच शुरू से हल्की बारिश में खेला गया, लेकिन बाद में बारिश तेज हो गई, लेकिन इससे खेल पर असर नहीं पड़ा.