क्रोएशिया के विश्व कप हीरो और स्टार स्ट्राइकर मारियो मान्युकिच ने 32 साल की उम्र में अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल से संन्यास लेने की घोषणा की. क्रोएशिया के राष्ट्रीय फुटबॉल महासंघ ने यह जानकारी दी.
मारियो मान्युकिच के अतिरिक्त समय में दागे गोल की बदौलत क्रोएशिया ने फीफा विश्व कप के दूसरे सेमीफाइनल में इंग्लैंड को हराकर पहली बार फाइनल में प्रवेश किया था. शुरुआत में पिछड़ने के बाद क्रोएशिया ने दूसरे हाफ में गोल कर स्कोर बराबर किया और निर्धारित समय के बाद मैच 1-1 से बराबर था, जिसके बाद मान्युकिच ने अतिरिक्त समय के दूसरे हाफ में 119वें मिनट में गोल दागकर क्रोएशिया को विश्व कप इतिहास में पहली बार फाइनल में जगह दिलाई थी.
महासंघ द्वारा जारी पत्र में मान्युकिच ने कहा, ‘मुझे लगता है कि अब मेरे लिए समय आ गया है. मैंने क्रोएशिया के लिए अपना सर्वश्रेष्ठ दिया और क्रोएशिया फुटबॉल की सबसे बड़ी सफलता में मैंने योगदान दिया.’
युवेंटस के इस खिलाड़ी ने कहा कि विश्व कप फाइनल में फ्रांस के खिलाफ 2-4 की हार से उप विजेता बनने से उन्हें नई ऊर्जा मिली, लेकिन उनके लिए यह बड़ा फैसला लेना आसान भी हो गया. मान्युकिच ने क्रोएशिया की ओर से 89 मैचों में 33 गोल दागे और डेवर सूकर के बाद वह देश के सबसे सफल खिलाड़ी हैं.