ओशादा फर्नांडो और कुसाल मेंडिस की नाबाद अर्धशतकीय पारियों से श्रीलंका ने साउथ अफ्रीका को दूसरे टेस्ट मैच के तीसरे दिन शनिवार को पोर्ट एलिजाबेथ में आठ विकेट से करारी शिकस्त देकर दो मैचों की सीरीज में 2-0 की अजेय बढ़त हासिल करके नया इतिहास रच दिया.
श्रीलंका इस जीत से साउथ अफ्रीकी सरजमीं पर टेस्ट सीरीज जीतने वाली पहली एशियाई टीम बन गई है. डरबन में पहले टेस्ट मैच में एक विकेट की रोमांचक जीत से इतर श्रीलंका को दूसरा मैच जीतने में किसी तरह की परेशानी नहीं हुई. उसके सामने 197 रन का लक्ष्य था. ऐसे में फर्नांडो और मेंडिस ने तीसरे विकेट के लिए 163 रन की साझेदारी करके टीम को आसान जीत दिलाई.
फर्नांडो ने 106 गेंदों पर नाबाद 75 और मेंडिस ने 110 गेंदों पर नाबाद 84 रन बनाए, जिससे श्रीलंका ने तीसरे दिन लंच तक ही लक्ष्य हासिल कर दिया. साउथ अफ्रीका ने अपनी पहली पारी में 222 रन बनाकर श्रीलंका को 154 रन पर आउट कर दिया था. श्रीलंका ने हालांकि साउथ अफ्रीका को दूसरी पारी में 128 रन पर आउट करके शानदार वापसी की थी.
लय में नहीं दिखे साउथ अफ्रीकन गेंदबाज
श्रीलंका ने सुबह दो विकेट पर 60 रन से पारी आगे बढ़ाई. फर्नांडो और मेंडिस ने सकारात्मक बल्लेबाजी की. उन्होंने कैगिसो रबादा के दिन के दूसरे ओवर में ही नौ रन बटोरे. इसके बाद भी साउथ अफ्रीका का कोई गेंदबाज उनकी लय नहीं बिगाड़ पाया.
दिन के पहले आठ ओवरों में 36 रन बनने के बाद डेल स्टेन को आक्रमण पर लगाया गया. मेंडिस ने साउथ अफ्रीका की तरफ से सर्वाधिक विकेट लेने वाले गेंदबाज के पहले ओवर में ही तीन चौके जड़े. बाएं हाथ के स्पिनर केशव महाराज को थोड़ा टर्न मिल रहा, लेकिन बल्लेबाजों ने उनके खिलाफ कदमों का अच्छा इस्तेमाल किया. उनके पहले चार ओवर में 23 रन बने जिनमें फर्नाडो का छक्का भी शामिल है.
मेंडिस को 70 रन के निजी योग पर जीवनदान मिला, जब हाशिम अमला उनका कैच नहीं ले पाए, लेकिन तब टीम को जीत के लिए केवल 31 रन चाहिए थे.
श्रीलंका ने किया बड़ा उलटफेर
श्रीलंका की सीरीज में जीत हाल में क्रिकेट इतिहास का सबसे बड़ा उलटफेर है. साउथ अफ्रीका ने घरेलू सरजमीं पर अपनी पिछली सात सीरीज जीती थी और डरबन में हारने से पहले उसने अपनी धरती पर पिछले 19 मैचों में से 16 में जीत दर्ज की थी. दूसरी तरफ श्रीलंका ने साउथ अफ्रीका आने से पहले सात में से छह टेस्ट मैच गंवाए थे और एक मैच ड्रॉ कराया था.