विश्व क्रिकेट के महानतम कप्तानों में शुमार रिकी पोंटिंग ने ऋषभ पंत को भारत की विश्व कप टीम में चौथे नंबर के बल्लेबाज के रूप में शामिल करने की हिमायत की. जबकि सौरव गांगुली ने उसे भारतीय टीम के लिए ‘अनमोल धरोहर’ बताया.
इंग्लैंड में 30 मई से शुरू हो रहे विश्व कप के लिए भारतीय बल्लेबाजी क्रम में चौथे नंबर को लेकर काफी अटकलें लगाई जा रही है. भारत के पास रोहित शर्मा, शिखर धवन और कप्तान विराट कोहली के रूप में शीर्ष तीन पर दुनिया के सबसे खतरनाक बल्लेबाज है लेकिन चौथा नंबर लगातार सिरदर्द बना हुआ है.
आस्ट्रेलिया के पूर्व कप्तान और आईपीएल में दिल्ली केपिटल्स टीम के मुख्य कोच पोंटिंग ने इस बारे में पूछने पर कहा कि मैं चयनकर्ता होता तो उसे विश्व कप टीम में रखता. चौथे नंबर के लिए उससे बेहतर खिलाड़ी कोई नहीं है. वह टीम में एक्स फैक्टर बन सकता है.
वहीं भारत को 2003 विश्व कप फाइनल तक ले जाने वाले पूर्व कप्तान गांगुली ने इस बात से असहमति जताई कि ऋषभ टेस्ट क्रिकेट के अपने प्रदर्शन को सीमित ओवरों में दोहरा नहीं सके हैं.
उन्होंने कहा कि सीमित ओवरों में भारत के पास महेंद्र सिंह धोनी जैसा महान खिलाड़ी है और यही वजह है कि पंत को नियमित तौर मौके नहीं मिलते. टेस्ट में वह नियमित खेल रहा है और उसका फार्म देखिए. अगले दस साल में वह भारतीय टीम के लिए अनमोल धरोहर साबित होगा.
गांगुली ने कहा कि मैं उसे करीब से देख रहा हूं. वह काफी अनुशासित है और नेट अभ्यास के दौरान भी काफी मेहनत करता है. यह अच्छे खिलाड़ी के लक्षण है.
चौथे नंबर के बारे में पूछने पर उन्होंने कहा कि मुझे लगता है कि विराट को इस बारे में राय देने की जरूरत नहीं है. उसने अपने दिमाग में तय कर रखा होगा कि उसका चौथे नंबर का बल्लेबाज कौन है. ऋषभ है, अंबाती रायुडू है और चेतेश्वर पुजारा भी विकल्प हो सकते हैं.