भारतीय टीम के कप्तान विराट कोहली ने कहा कि साउथ अफ्रीका में गेंद से छेड़छाड़ विवाद के बाद ऑस्ट्रेलिया के पूर्व कप्तान स्टीव स्मिथ और डेविड वॉर्नर के खिलाफ सार्वजनिक तौर पर जैसा बर्ताव हुआ था, उसे देखकर वह निराश थे. मार्च में हुए केपटाउन टेस्ट में गेंद से छेड़छाड़ का दोषी पाए जाने पर स्मिथ और वॉर्नर फिलहाल एक साल के प्रतिबंध की सजा काट रहे हैं.
कोहली ने फॉक्स क्रिकेट के लिए ऑस्ट्रेलिया के पूर्व विकेटकीपर एडम गिलक्रिस्ट को दिए इंटरव्यू में कहा, ‘मुझे यह देखकर काफी दुख हुआ था. आप नहीं चाहते कि किसी को भी ऐसी स्थिति का सामना करना पड़े क्योंकि मैं डेविड (वार्नर) और स्टीव (स्मिथ) को जानता हूं.’ उन्होंने कहा, ‘मैदान में प्रतिस्पर्धा और संघर्ष के बाद आप कभी ऐसी स्थिति नहीं चाहेंगे जैसा दो खिलाड़ियों के साथ हुआ. इस घटना के बाद जो हुआ, उससे मुझे निराशा हुई.’
स्मिथ और वॉर्नर के अलावा क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया ने इस मामले में टेंपरिंग के लिए कैमरून बैनक्रॉफ्ट को भी 9 महीने के लिए प्रतिबंधित किया. साउथ अफ्रीका से लौटने पर स्मिथ और वॉर्नर से अपराधियों के जैसा बर्ताव किया गया जो कई पूर्व खिलाड़ियों को नागवार गुजरा. कोहली पर भी इस पूरी घटना का असर पड़ा था. कोहली ने कहा, ‘जिस चीज ने मुझे सबसे ज्यादा परेशान किया, वह उनके हवाई अड्डे पर पहुंचने के बाद किया गया बर्ताव था. इन चीजों से मुझे लगा कि उनके साथ बहुत खराब हुआ.’
भारतीय कप्तान ने कहा, ‘उनको दी गई सजा पर टिप्पणी करने के लिए मैं सही व्यक्ति नहीं हूं लेकिन लोगों के साथ ऐसा बर्ताव देखना मेरे लिए काफी दुखद था. एक क्रिकेटर के तौर पर मैं कभी भी ऐसा नहीं चाहूंगा. स्मिथ और वॉर्नर की गैर मौजूदगी में ज्यादातर लोग मान रहे हैं कि भारतीय टीम जीत की दावेदार है.'