पिछले साल क्रिकेट के तीनों प्रारूपों में रनों का अंबार लगाने वाले भारतीय कप्तान विराट कोहली को विजडन क्रिकेटर्स एलमानैक ने वर्ष 2016 का विश्व का लीडिंग क्रिकेटर चुना है.
वीरेंद्र सहवाग और सचिन तेंदुलकर के बाद यह सम्मान हासिल करने वाले कोहली तीसरे भारतीय खिलाड़ी हैं. कोहली को इस सप्ताह पब्लिश हुए विजडन क्रिकेटर्स अलमानैक ने अपने 2017 के संस्करण में मुखपृष्ठ पर भी जगह दी है. जिसमें उन्हें एक टेस्ट मैच में रिवर्स स्वीप करते हुए दिखाया गया है.
भारतीय कप्तान ने पिछले वर्ष क्रिकेट के तीनों प्रारूपों में बेहतरीन प्रदर्शन करके कुल मिलाकर 2595 रन बनाए. इसमें सात शतक और 13 अर्धशतक शामिल हैं. उन्होंने 12 टेस्ट मैचों में चार शतकों की मदद से 1215 रन, दस वनडे में तीन शतकों की मदद से 739 रन और 15 टी20 अंतरराष्ट्रीय मैचों में 641 रन बनाए.
विजडन के संपादक लॉरेंस बूथ ने कोहली की तारीफ करते हुए लिखा है कि कोहली के लिए 2016 ‘स्वप्निल वर्ष’ था. उन्होंने लिखा है, ‘कोहली का तीनों प्रारूपों में बल्लेबाजी में किसी अन्य की तुलना में बेहतर औसत रहा. टेस्ट मैचों में उन्होंने 75, एकदिवसीय अंतरराष्ट्रीय में 92 और टी20 अंतरराष्ट्रीय में 106 रन प्रति पारी की औसत से रन बनाए.’
साल का लीडिंग क्रिकेटर चुनने की शुरुआत विजडन ने 2003 में की थी. इसके बाद यह सम्मान हासिल करने वाले कोहली तीसरे भारतीय हैं. उनसे पहले सहवाग (2008) और (2009) तथा तेंदुलकर (2010) यह सम्मान हासिल कर चुके हैं.
यह सम्मान वर्ष के तीनों प्रारूपों में अच्छा प्रदर्शन करने वाले खिलाड़ी को दिया जाता है. कोहली ने वर्ष 2016 - 17 में लगातार चार श्रृंखलाओं में दोहरा शतक जड़ने का अनोखा कीर्तिमान बनाया. उन्होंने वेस्टइंडीज के खिलाफ 200, न्यूजीलैंड के खिलाफ 211 और इंग्लैंड के खिलाफ 235 रन की पारियां खेली थी. इसके बाद वह बांग्लादेश के खिलाफ भी 204 रन बनाने में सफल रहे थे.
विजडन का लीडिंग क्रिकेटर का सम्मान हासिल करने वाले खिलाड़ियों में रिकी पोंटिंग (2003), शेन वॉर्न (2004), एंड्रयू फ्लिंटॉफ (2005), मुथैया मुरलीधरन (2006), जाक कैलिस (2007), वीरेंद्र सहवाग (2008 और 2009), सचिन तेंदुलकर (2010), कुमार संगकारा (2011), माइकल क्लार्क (2012), डेल स्टेन (2013), कुमार संगकारा (2014), केन विलियमसन (2015) और विराट कोहली (2016) शामिल हैं.
ऑस्ट्रेलिया की एलिस पेरी को वर्ष 2016 के लिए महिला वर्ग में साल की लीडिंग क्रिकेटर चुना गया. विजडन ने इसके अलावा साल के पांच क्रिकेटरों की भी घोषणा की जिसमें पाकिस्तान के टेस्ट कप्तान मिसबाह उल हक और शीर्ष बल्लेबाज यूनुस खान भी शामिल हैं. इन दोनों ने पिछले साल गर्मियों में इंग्लैंड दौरे में श्रृंखला 2-2 से बराबर करवाने में अहम भूमिका निभाई थी. इससे पाकिस्तान कुछ समय के लिए आईसीसी की नंबर एक टीम भी बना था.
जिन अन्य खिलाड़ियों को विजडन के पांच क्रिकेटरों में शामिल किया गया है उनमें इंग्लैंड के आलराउंडर क्रिस वोक्स भी शामिल हैं. जिन्होंने पाकिस्तान के खिलाफ 16 टेस्ट मैचों में 26 विकेट लिए थे. मिडिलसेक्स को काउंटी चैंपियनशिप में खिताब दिलाने में भूमिका निभाने वाले टोबली रोलैंड जोन्स और सभी प्रारूपों में कुल मिलाकर 2706 रन बनाने वाले बेन डकेट इस सूची में शामिल दो अन्य खिलाड़ी हैं. जोंस ने यॉर्कशर के खिलाफ मैच में हैट्रिक बनाई थी जिससे मिडिलसेक्स के नाम पर खिताब पक्का हुआ था.