महान स्पिनर मुथैया मुरलीधरन उस समय हैरान रह गए जब प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने श्रीलंका में भारतीय मूल के तमिल समुदाय को संबोधित करते हुए उनका जिक्र किया. उन्होंने इसे अपने लिए बड़े फख्र की बात बताया,
कोलंबो में अपने संबोधन के दौरान मोदी ने कहा कि इस समुदाय ने दुनिया को महान क्रिकेटर मुथैया मुरलीधरन और राष्ट्रीय नायक ‘पुराच्ची तलाइवर’ एमजीआर जैसे तोहफे दिए हैं.
मुरलीधरन ने कहा, ‘मेरे लिए यह सुखद अचरज की बात है कि उन्होंने (मोदी ने) अपने भाषण में मेरा नाम लिया.’ उन्होंने कहा, ‘भारत दुनिया का सबसे बड़ा लोकतांत्रिक देश है और यह मेरे लिए काफी सम्मान की बात है. वह मेरे देश और मेरे समुदाय के बारे में बात कर रहे थे तब उन्होंने मेरा जिक्र किया.’ दुनिया के महानतम गेंदबाजों में शुमार मुरलीधरन ने टेस्ट में 800 और वनडे में 544 विकेट लिए हैं. दोनों प्रारूप में दुनिया में सर्वाधिक विकेट उनके नाम हैं.
उन्होंने कहा, ‘भारत के साथ मेरे बहुत अच्छे संबंध रहे हैं चूंकि मेरी पत्नी दक्षिण भारत से हैं. हमारे पूर्वज भारत से थे और यह काफी करीबी रिश्ता रहा है.’ उन्होंने कहा कि श्रीलंका के लिए भारत हमेशा बड़े भाई की तरह रहा है और उम्मीद है कि यह रिश्ता आगे और बढ़ेगा.
उन्होंने कहा, ‘ यह काफी करीबी रिश्ता है. श्रीलंका के लिए भारत बड़े भाई की तरह रहा है. हमें भारत की मदद की जरूरत है जो हमारे देश के लिए बहुत अच्छा रहेगा.’
मोदी के बारे में पूछने पर उन्होंने कहा कि वह उनकी लोकप्रियता से काफी प्रभावित है. उन्होंने कहा, ‘सभी की तरह हमें भी वह पसंद हैं. उन्होंने भारत के लोगों के लिए बहुत कुछ किया है. वह काफी लोकप्रिय है जो चुनाव के दौरान नजर आता है. मुझे लगता है कि लोग उन्हें बहुत पसंद करते हैं.’