महान बल्लेबाज सचिन तेंदुलकर ने कहा कि 2008 में आईपीएल की शुरुआत के समय उन्होंने कभी नहीं सोचा था कि यह टूर्नामेंट इतना बड़ा होगा. उन्होंने क्रिकेट नहीं खेलने वाले देशों में इस खेल को बढ़ावा देने के लिए आईपीएल की तारीफ की.
तेंदुलकर ने यहां आईपीएल 10 के उद्घाटन समारोह के दौरान कहा, ‘मुझे विश्वास नहीं हो रहा कि आईपीएल ने 10 साल पूरे कर लिए. यह बड़ी उपलब्धि है. यह दर्शकों के साथ के बिना संभव नहीं था. जब 2007 में आईपीएल की घोषणा हुई थी और जब 2008 में हम पहली बार खेले तो ईमानदारी से कहूं तो मैंने कभी नहीं सोचा था कि यह इतना बड़ा होगा.’
तेंदुलकर और भारत के तीन अन्य दिग्गज खिलाड़ियों सौरव गांगुली, वीरेंद्र सहवाग और वीवीएस लक्ष्मण को खेल में उनके योगदान के लिए बीसीसीआई ने सम्मानित किया.
एक अन्य दिग्गज भारतीय क्रिकेट राहुल द्रविड़ को भी सम्मानित किया जाना था लेकिन वह अपनी फ्रेंचाइजी दिल्ली डेयरडेविल्स के साथ मेंटर के रूप में व्यस्त होने के कारण समारोह के लिए नहीं पहुंच पाए.
तेंदुलकर ने कहा, ‘यह गर्व की बात है कि भारत में आईपीएल जैसा बड़ा टूर्नामेंट हो रहा है. जिस पर उनकी दुनिया ने ध्यान दिया है.’ उन्होंने कहा, ‘दर्शक इसका लुत्फ उठा रहे हैं. आईपीएल का सर्वश्रेष्ठ हिस्सा यह है कि क्रिकेट उन देशों में पहुंचा है जिनका क्रिकेट से कोई लेना देना नहीं है. यह आईपीएल के कारण हुआ है.’
लक्ष्मण ने कहा कि आईपीएल ने क्रिकेटरों की मानसिकता को बदला है. उन्होंने कहा, ‘क्रिकेटरों की मानसिकता बदली है. वे अब अधिक सकारात्मक हैं, बल्लेबाज अधिक आक्रामक हो गए हैं. गेंदबाजों को पता है कि कैसे रक्षात्मक लाइन और लेंथ से गेंदबाजी करनी है. सबसे बड़ा फायदा ये है कि भारत के घरेलू खिलाड़ियों को भारत और विदेश के शीर्ष खिलाड़ियों के साथ खेलने का मौका मिल रहा है.’ गांगुली ने कहा कि आईपीएल के मैचों का माहौल फुटबाल विश्व कप मैचों जैसा होता है.
उन्होंने कहा, ‘उम्मीद करता हूं कि आईपीएल के 20वें सत्र के दौरान हम मौजूद रहेंगे. आज जब युवा खिलाड़ी आते है और 30 से 40 हजार दर्शकों के सामने खेलते है, वह दबाव में रन बनाता है और यह उसे अगले स्तर पर ले जाता है. आईपीएल भारतीय क्रिकेट को आगे ले जा रहा है और यह और बड़ा होता जाएगा.’ सहवाग ने कहा कि आईपीएल क्रिकेट प्रशंसकों का मनोरंजन करने में सफल रहा है.
उन्होंने कहा, ‘मुझे आईपीएल से प्यार है. मैं एकमात्र खिलाड़ी हूं जो एक ही तरीके से सभी फॉरमेट में खेलता है. मैंने कभी अपनी मानसिकता नहीं बदली. मैंने टेस्ट, वनडे और टी20 में हमेशा आक्रमण करने की कोशिश की है. मैंने एक चीज में विश्वास किया कि अगर आपको क्रिकेट खेल रहे हैं तो आपको लोगों का मनोरंजन करना चाहिए.’