पहले टेस्ट मैच में भारत की जीत का दारोमदार एक बार फिर कप्तान विराट कोहली के कंधों पर आन पड़ा है. विराट कोहली ने लगातार दूसरी पारी में भारतीय बल्लेबाजी के तारणहार की भूमिका निभाकर शुक्रवार को बर्मिंघम में जीत की उम्मीदों को बरकरार रखा. भारत ने 194 रन के लक्ष्य का पीछा करते हुए तीसरे दिन का खेल समाप्त होने तक पांच विकेट पर 110 रन बनाए. कोहली को छोड़कर अन्य बल्लेबाज फिर से नाकाम रहे. भारतीय कप्तान अब भी 43 रन बनाकर क्रीज पर डटे हुए हैं, जबकि टीम लक्ष्य से 84 रन पीछे है. कोहली ने पहली पारी में 149 रन बनाए थे. मैच में हालांकि इंग्लैंड की जीत की संभावनाओं को नकारा नहीं जा सकता. एजबेस्टन के हालात के मद्देनजर मैच उस पड़ाव पर है कि जीत किसी भी टीम के हिस्से आ सकती है.
इससे पहले इशांत शर्मा (5/51) ने इंग्लैंड के मध्यक्रम को झकझोर कर उसकी टीम को दूसरी पारी में 180 रन पर आउट करने में अहम भूमिका निभाई. इशांत के अलावा रविचंद्रन अश्विन ने 59 रन देकर तीन विकेट और उमेश यादव ने 20 रन देकर दो विकेट लिए. इंग्लैंड का स्कोर एक समय सात विकेट पर 87 रन था, लेकिन 20 वर्षीय ऑलराउंडर सैम करन ने 65 गेंदों पर 63 रन की पारी खेली जिससे उनकी टीम भारत के सामने चुनौतीपूर्ण लक्ष्य रखने में सफल रही.
मुरली विजय और शिखर धवन फिर नाकाम रहे
मुरली विजय (06) और शिखर धवन (13) फिर से टीम को अच्छी शुरुआत देने में नाकाम रहे. स्टुअर्ट ब्रॉड (2/29) ने इन दोनों को आठ ओवर के अंदर पवेलियन भेज दिया था. शुरू में जीवनदान पाने वाले विजय एलबीडब्ल्यू आउट हुए जबकि धवन ने ढीला शॉट खेलकर विकेट के पीछे कैच दिया. केएल राहुल (13) शुरू से ही बाहर जाती गेंदों से जूझ रहे थे. उन्होंने बेन स्टोक्स की गुडलेंथ गेंद पर जॉनी बेयरस्टो को आसान कैच दिया. अंजिक्य रहाणे (02) भी नहीं चल पाए. बेयरस्टो ने करन की गेंद पर उनका नीचा रहता हुआ कैच लपका.
दिनेश कार्तिक निभा रहे हैं विराट कोहली का साथ
कोहली ने पहली पारी की तरह एक छोर संभाले रखा, लेकिन इस बार बल्लेबाजी क्रम में बदलाव किया गया तथा अश्विन (13) को छठे नंबर पर बल्लेबाजी के लिए भेजा गया. उन्होंने तीन चौके लगाए, लेकिन जेम्स एंडरसन की खूबसूरत गेंद उनके बल्ले को चूमकर विकेटकीपर के दस्तानों में समा गई. कोहली ने दूसरे छोर से शांतचित होकर बल्लेबाजी की और रन बनाने के लिये ढीली गेंदों का इंतजार किया. दिनेश कार्तिक (नाबाद 18) ने पिछली पारी की भरपाई करने की अब तक पूरी कोशिश की है. कोहली और कार्तिक ने छठे विकेट के लिए 32 रन जोड़े हैं. मैच का तीसरा दिन पूरी तरह से गेंदबाजों के नाम रहा. इस दिन कुल 14 विकेट गिरे.
अश्विन ने सुबह की विकेट चटकाने की शुरुआत
इससे पहले इंग्लैंड ने सुबह एक विकेट पर नौ रन से अपनी पारी आगे बढ़ाई, लेकिन कल शाम को एलिस्टेयर कुक (00) को आउट करने वाले अश्विन ने पारी के आठवें के ओवर में कीटन जेनिंग्स (08) को लेग स्लिप में केएल राहुल के हाथों कैच कराया. अब कप्तान जो रूट (14) पर जिम्मेदारी थी, लेकिन अश्विन ने जल्द ही भारत को उनका कीमती विकेट भी दिलवा दिया. राहुल ने फिर से एक अच्छा कैच लपका. स्थिति और खराब हो सकती थी अगर बेयरस्टो (28) का पहला शॉट ही राहुल लपक लेते. डेविड मलान (18) को भी धवन ने इशांत की गेंद पर जीवनदान दिया. इसके बाद हालांकि इशांत ने इंगलैंड को लगातार झटके दिए.
बेयरस्टो और स्टोक्स तीन गेंद के अंतराल पर लौटे
रहाणे ने 27वें ओवर में मलान को चौथी स्लिप में कैच किया. इसके बाद लंच से पहले के आखिरी ओवर में इशांत ने दो विकेट लिए. बेयरस्टो ने पहली स्लिप में कैच थमाया, जबकि स्टोक्स (06) तीसरी स्लिप में कैच देकर पवेलियन लौटे. ये तीनों तीन गेंद के अंदर पवेलियन लौटे. लंच के बाद इशांत ने जोस बटलर (01) को नहीं टिकने दिया. करन और आदिल रशीद (16) ने आठवें विकेट के लिए 48 रन जोड़े. यह तीसरे दिन एकमात्र समय रहा जबकि इंग्लैंड के बल्लेबाज सहज दिख रहे थे. इस बीच धवन ने स्लिप में रशीद का कैच छोड़ा. इस बीच घने बादल छाने के कारण रोशनी कम हो गई और खेल रोकना पड़ा.
सैम करन ने पहला टेस्ट अर्धशतक लगाया
बारिश नहीं आई और जल्द ही खेल शुरू हो गया. उमेश ने रशीद का ऑफ स्टंप उखाड़ा. पारी का अंत नजदीक देखते हुए करन ने आक्रामक रवैया अपनाया तथा इशांत और अश्विन दोनों पर छक्के जमाए तथा अपना पहला टेस्ट अर्धशतक पूरा किया. उन्होंने ब्रॉड (11) और एंडरसन (नाबाद 00) को भी बचाने की कोशिश की, लेकिन इशांत इंग्लैंड की पारी समेटने में सफल रहे.
(एजेंसी इनपुट के साथ)