टीम इंडिया के ऑस्ट्रेलिया दौरे से पहले इस बात के कयास लगाए जा रहे थे कि शायद इस बार भारतीय टीम 70 साल के इतिहास के बाद पहली बार इस धरती पर सीरीज जीतने में कामयाब हो सकती है. कोहली की कप्तानी में टीम इंडिया को मजबूत दिख ही रही थी लेकिन स्टीव स्मिथ और डेविड वॉर्नर की गैरमौजूदगी ने कंगारू टीम की बल्लेबाजी को बेहद कमजोर बना दिया था.
बहरहाल इस सीरीज के नतीजे की भविष्यवाणी करने वाले शायद यह भूल गए थे कि ऑस्ट्रेलिया की बल्लेबाजी कमजोर हुई है. उसकी गेंदबाजी का सामना करने में टीम इंडिया के बल्लेबाज लड़खड़ा गए. हालांकि सीरीज अब भी बराबरी पर टिकी हुई है और सीरीज को कौन सी टीम इस सीरीज को नहीं हारेगी, कम से कम यह फैसला तो इस बॉक्सिंग डे टेस्ट में हो ही सकता है.
पर्थ टेस्ट में अपने प्लेइंग इलेवन सेलेक्शन को लेकर आलोचनाओं के घेरे में आए भारतीय कप्तान कोहली और कोच रवि शास्त्री ने इस बार एक दिन पहले ही ऐसी प्लेइंग इलेवन को सेलेक्ट किया है जिसे एक तरह के जुआ ही कहा जा सकता है.
पिछले दो टेस्ट मैचों में फेल रही के एल राहुल और मुरली विजय की सलामी जोड़ी को प्लेइंग इलेवन से बाहर का रास्ता दिखा दिया है. इनकी जगह अब टीम इंडिया मेलबर्न टेस्ट में एक बिलकुल ब्रैंड न्यू सलामी जोड़ी के साथ उतरेगी. मयंक अग्रवाल अपना पहला टेस्ट खेलेंगे जबकि दो टेस्ट के अनुभव वाले हनुमा विहारी उनके साथ भारत की पारी का आगाज करेंगे.
टीम इंडिया ने मिडिल ऑर्डर मे एक बार फिर से रोहित शर्मा को आजमाने का फैसला किया है. एडिलेड में नाकाम रहे रोहित शर्मा चोटिल होने के चलते पर्थ टेस्ट नहीं खेल सके थे. वहीं गेंदबाजी के मोर्चे पर उमेश यादव की जगह पर रवींद्र जडेजा की एंट्री हुई है. यानी मेलबर्न टेस्ट में टीम इंडिया ने अपना वह सबकुछ दांव पर लगा दिया है जो उसके पास था.
जहां तक भारत की बल्लेबाजी का सवाल है तो अब भी उसकी ताकत कप्तान विराट कोहली, चेतेश्वर पुजारा और अजिंक्य रहाणे के इर्द-गिर्द ही घूमती नजर आ रही है.
दूसरी ओर कंगारू टीम ने अपनी गेंदबाजी को और अधिक धार दे दी है. मिचेल मार्श को प्लेइंगे इलेवन में शमिल कर के पीटर हैंड्कॉम्ब को बाहर कर दिया गया है. हेंड्सकॉम्ब पिछले दोनों टेस्ट में नाकाम ही रहे थे.
क्रिसमस के अगले दिन यानी बॉक्सिंग डे पर शुरू होने वाला मेलबर्न टेस्ट दोनों ही टीमों के लिए बेहद अहम रहेगा. भारतीय कप्तान विराट कोहली और कोच रवि शास्त्रीको जोड़ी इस साल साउथ अफ्रीका और इंग्लैंड के दौरे पर सीरीज हार कर ऑस्ट्रेलिया पहुंची है.
अगर मेलबर्न में भी हार के साथ इस साल का अंत होता है तो इस जोड़ी के लिए अपने आलोचकों को जवाब देना मुश्किल पड़ जाएगा. वहीं दूसरी ओर पर्थ टेस्ट जीतकर सीरीज में बराबरी करने वाली ऑस्ट्रेलिया टीम इस मैच को जीतकर अपने पूरे देश के उस भरोसे को फिर से जीतना चाहेगी जो बॉल टेंपरिंग के वाकिए के बाद खो सका गया है.
इस मैंच में निगाहें भारतीय कप्तान विराट कोहली के ऑनफील्ड व्यवहार पर भी रहने वाली है जो पर्थ टेस्ट के बाद ऑस्ट्रेयाई मीडिया मे चर्चा का विषय बना हुआ है.
इस मैच में टॉस भी अहम भूमिका निभा सकता है. जो भी टीम टॉस जीतेगी उसके पास एडवांटेज रहेगा.