भारत- ऑस्ट्रेलिया सीरीज के दूसरे टेस्ट से पहले टीम इंडिया के कप्तान कोहली, पर्थ के नए ग्राउंड की हरी विकेट को देखकर बड़े खुश थे. उन्होंने बयान दिया वह नहीं चाहते कि इस विकेट पर से घास को हटाया जाए. आर अश्विन चोटिल थे और अपने बयान पर कायम रहते हुए कोहली ने प्लेइंग इलेवन में फिरकी गेंदबाज जडेजा की बजाय चौथे तेज गेंदबाज यानी उमेश यादव को प्लेइंग इलेवन में जगह और यही वह पर्थ की इस विकेट के अर्थ को समझने में चूक गए.
पहले सेशन में ही हाथ से फिसली बाजी!
सीरीज में 1-0 से आगे टीम इंडिया को दूसरे टेस्ट चौथे जिस वक्त विकेट की सख्त दरकार थी तब उसका एक भी तेज गेंदबाज उसके काम ना आ सका. चौथे दिन के पहले सेशन में 175 रन की बढ़त के साथ उतरी ऑस्ट्रेलिया की टीम को कम से कम के स्कोर पर समेटने का मौका भारत के पास लंच से पहले यानी पहले सेशन में ही था लेकिन उस्मान ख्वाजा और कप्तान टिम पेन ने 58 रन बनाकर भारत से उस मौके को छीन लिया.
पहले सेशन में कोई भी भारतीय गेंदबाज पांचवें विकेट की पार्टनरशिप को तोड़ नहीं सका. यहां तक कि कोहली ने पार्ट टाइम गेंदबाज हमुना विहारी से भी कई ओवर फिंकवाए लेकिन वह कामयाब नहीं हो सके. यही वो वक्त था जब टीम इंडिया को एक फिरकी गेंदबाज की जरूरत शिद्दत के साथ महसूस हुई और बाजी हाथ से फिसलने लगी.
लंच के बाद विकेट पर हैवी रोलर चला और पहले ही ओवर में शमी ने लगातार दो गेंदों पर टिम पेन और एरॉन फिंच को पैवेलियन वापस भेजकर भारत के लिए उम्मीद की किरण जगा दी. थोड़ी देर बाद उस्मान ख्वाजा भी शमी का पांचवां शिकार बन गए लेकिन मेजबान टीम के 10वें विकेट के तौर पर मिचेल स्टार्क और हेजलवुड ने 36 रन जोड़कर भारत के सामने जीत के लिए 287 रन का ऐसा टारगेट रख दिया जिसे पाना असंभव तो नहीं के बेहद मुश्किल है.
लंच और टी के बीच में पिच के कहर का शिकार भारत की टीम भी बनी और खराब फॉर्म में चल रहे केएल राहुल पहले ही ओवर में स्टार्क की गेंद पर बिना खाता खोले पैवेलियन वापस लौट गए. एडिलेड की जीत के हीरो चेतेश्वर पुजारा चार रन बनाकर हेजलवुड की एक ऐसी गेंद पर विकेट के पीछे लपके गए जो वाकई कमाल की थी.
टी से पहले ही क्रीज पर आए कप्तान कोहली ने टी ब्रेक के दौरान भी नेट्स पर लगातार बल्लेबाजी की लेकिन फिरकी गेंदबाज नैथन लायन के पंजे में फंसने से वह खुद को बचा नहीं सके. 50 रन से पहले ही कप्तान कोहली समेत तीन बल्लेबाजों का आउट होना भारत की जीत के 50 फीसदी चांसेज को खत्म कर ही चुका था. कोहली ने 17 रन बनाकर स्लिप में ख्वाजा को अपना कैच थमाया. यह सातवीं बार है जब लायन ने कोहली का शिकार किया है और अब इंग्लैंड के जेम्स एंडरसन के बाद (आठ बार) इस मामले में वह दूसरे नंबर के गेंदबाज बन गए हैं.
लायन की फिरकी का जादू बस कोहली के विकेट तक ही सीमित नहीं रहा. 67 गेंदों पर 20 रन बनाकर निगाहें जमा चुके मुरली विजय भी उनकी एक बेहद खूबसूरत गेंद पर बोल्ड होकर वापस लौट गए. चार विकेट गिरने के बाद अजिंक्य रहाणे ने हनुमा विहारी के साथ 43 रन जोड़कर उम्मीद बंधी ही थी कि वह हेजलवुड की गेंद पर पॉइंट में ट्रैविस हेड को कैच थमा बैठे. 47 गेंद पर 30 रन बनाकर रहाणे के आउट होने साथ ही भारत की उम्मीदें भी आउट हो चुकी हैं.
हालांकि हनुमा विहारी 24 और ऋषभ पंत 9 रन बनाकर क्रीज पर टिके तो हुए हैं लेकिन अब पांचवें दिन इनका संघर्ष कितने वक्त तक चलेगा यह देखने वाली बात होगी. चौथे दिन भारतीय टीम का स्कोर पांच विकेट पर 112 रन रहा. यानी अब भारत को जीत के लिए 175 रन की दरकार है और ऑस्ट्रेलिया को पांच विकेट की.
एडिलड टेस्ट जीतने के बाद भारत के पास इस लीड को पर्थ में 2-0 करने सुनहरा मौका था लेकिन शायद प्लेइंग इलेवन के सेलक्शन में हुई एक गलती ने भारत के हाथों से यह मौका छीन लिया है. अब कोई चमत्कार ही भारत को पर्थ में जीत दिला सकता है.