चोटिल होने के कारण पिछले एक साल से भी अधिक समय टीम से बाहर रहने वाले डेल स्टेन ने भारत के खिलाफ अगले महीने शुरू होने वाली तीन टेस्ट मैचों की सीरीज से पहले खुद को ‘टीम का सबसे फिट खिलाड़ी’ घोषित कर दिया. बेशक विराट कोहली और टीम के लिए यह बड़ी चुनौती होने वाली है.
स्टेन ने साउथ अफ्रीकी आमंत्रण टीम की तरफ से जिम्बाब्वे एकादश के खिलाफ पार्ल में चल रहे तीन दिवसीय मैच से प्रतिस्पर्धी क्रिकेट में वापसी की. उन्हें पहले दिन हालांकि एक भी विकेट नहीं मिला.
दक्षिण अफ्रीका की तरफ से सर्वाधिक टेस्ट विकेट लेने वाले गेंदबाजों में दूसरे स्थान पर काबिज स्टेन ने कहा, ‘मैं बहुत अच्छा महसूस कर रहा है. अब मेरे शरीर में कहीं भी दर्द नहीं है. मैं अब भी टीम के किसी युवा खिलाड़ी से अधिक फिट हूं.’ उन्होंने कहा कि वह जब तक फिट हैं तब तक खेलना जारी रखेंगे. स्टेन ने कहा, ‘मैं क्रिकेट खेलना पसंद करता हूं. मैं जब तक संभव हो तब तक क्रिकेट खेलना चाहता हूं. उम्र वास्तव में इसमें कोई मसला नहीं है.’ स्टेन जिम्बाब्वे के खिलाफ पोर्ट एलिजाबेथ में होने वाले एकमात्र टेस्ट मैच से टेस्ट क्रिकेट में वापसी करेंगे. इसके बाद साउथ अफ्रीका को भारत की मेजबानी करनी है जिसका पहला मैच पांच जनवरी से केपटाउन में शुरू होगा.