भारतीय महिला हॉकी टीम का वर्ल्ड कप में सफर क्वार्टरफाइनल में पहुंच चुका है. मंगलवार देर रात हुए मुकाबले में भारतीय टीम ने इटली को 3-0 से मात देकर अंतिम आठ टीमों में जगह बनाई.
इटली पर इस बड़ी जीत से उत्साहित भारतीय महिला हॉकी टीम आयरलैंड के खिलाफ लीग चरण की हार का बदला चुकता करने और नया इतिहास रचने के लिए मैदान पर उतरेगी.
भारतीय टीम लीग राउंड में आयरलैंड से 0-1 से हार गई थी लेकिन रानी रामपाल की अगुवाई वाली टीम अब उस हार से सबक लेकर 1974 के बाद पहली बार विश्व कप सेमीफाइनल में पहुंचने के लिए प्रतिबद्ध है. भारत इससे पहले आखिरी बार 40 साल पहले 1978 में मैड्रिड में क्वार्टर फाइनल में खेला था जबकि 1974 में पहले विश्व कप में उसने अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन किया था.
कप्तान रानी ने हालांकि कहा कि उनकी टीम को अगर 44 साल बाद अंतिम चार में जगह बनानी है तो उसे अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करना होगा. रानी ने कहा, ‘मैं इतना जानती हूं कि अभी तक हमने अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन नहीं किया है. हमें अभी अपनी सर्वश्रेष्ठ हॉकी दिखानी है.’
भारतीय टीम के पास आयरलैंड से बदला चुकता करने का स्वर्णिम अवसर है. इस मैच में जीत दर्ज करने वाली टीम सेमीफाइनल में स्पेन और जर्मनी के बीच होने वाले अन्य क्वार्टर फाइनल मैच के विजेता से भिड़ेगी. रानी ने कहा, ‘भले ही हम लीग राउंड में आयरलैंड से हार गए थे लेकिन हम जानते हैं कि हमने उस दिन बहुत अच्छा प्रदर्शन किया था लेकिन गोल करने में नाकाम रहे थे. अब हमारे पास उन्हें क्वार्टर फाइनल में हराने का स्वर्णिम मौका है.’
भारत ने इटली के खिलाफ पिछले मैच में दबदबा बनाए रखा जिससे अगले दौर में पहुंचने में सफल रहा. रानी का मानना है कि टीम ने मैच दर मैच सुधार किया है. भारतीय टीम ने विश्व में नंबर दो इंग्लैंड से 1-1 से ड्रॉ खेला, आयरलैंड से उसे 0-1 से पराजय मिली, अमेरिका से उसने 1-1 से मैच ड्रॉ करवाया जबकि इटली को 3-0 से हराया.
आयरलैंड भी अमेरिका पर 3-1 की जीत के बाद आत्मविश्वास से भरे हुए हैं. इसके साथ ही लीग में भारत को मात देने के कारण वह और भी ज्यादा आत्मविश्वास के मैदान पर उतरेंगे.