वेस्टइंडीज के पूर्व कप्तान ब्रयान लारा ने 1 जून से शुरू होने वाले चैंपियंस ट्रॉफी टूर्नामेंट में खिताब जीतने के लिए इंग्लैंड को दावेदार बताया है. लारा हालांकि इस बात से निराश हैं कि इस साल के टूर्नामेंट में वेस्टइंडीज की टीम नहीं खेलेगी. उन्होंने 2004 में अपनी टीम की अगुवाई करते हुए खिताबी जीत दिलाई थी. उन्होंने जोर देते हुए कहा कि इंग्लैंड की टीम घरेलू सरजमीं पर ऐसा करने में सफल रहेगी.
करियर में अहम रही चैंपियंस ट्रॉफी
लारा ने कहा, ‘आईसीसी चैंपियंस ट्रॉफी हमेशा ही मेरे करियर में काफी अहम रही थी. विशेषकर 2004 में ‘द ओवल’ के फाइनल में खेलना काफी शानदार था.’ उन्होंने कहा, ‘मैं समझता हूं कि इस साल का टूर्नामेंट काफी बेहतर और बड़ा होगा इसलिए फैंस और हम पूर्व क्रिकेटरों के लिए काफी दिलचस्प अनुभव होगा कि कौन ट्रॉफी हासिल करता है.’
लारा ने आगे कहा, ‘मुझे लगता है कि इन परिस्थितियों में इंग्लैंड मेरी प्रबल दावेदार टीम होगी. विश्व टी20 में वेस्टइंडीज से हारने के बाद अब आप टीम को देखिए, उनके पास कुछ शानदार खिलाड़ी हैं.’ उन्होंने कहा, ‘बीते समय में इंग्लैंड के पास भले ही इयान बॉथम या एंड्रयू फ्लिंटॉफ जैसे खिलाड़ी थे लेकिन अब आप पूरी टीम को देखिए जो अब वनडे क्रिकेट में बहुत ही अच्छी है. उनके खिलाड़ी आईपीएल में खेले हैं और वे गेंद और बल्ले से बेहतरीन खेल दिखा रहे हैं.’