अनुभवी बल्लेबाज युवराज सिंह को उम्मीद है कि इंग्लैंड में एक से 18 जून तक होने वाली चैंपियंस ट्रॉफी के दौरान वह खिताब की रक्षा के भारत के अभियान में सार्थक योगदान दे पाएंगे. आईसीसी के बयान में युवराज ने कहा, ‘50 ओवर के आईसीसी टूर्नामेंट के लिए भारतीय टीम में वापसी करके मैं खुश हूं और टीम में सार्थक योगदान को लेकर उत्सुक हूं जो खिताब का बचाव करने के लक्ष्य के साथ उतरेगी.’
उन्होंने कहा, ‘किसी भी आईसीसी टूर्नामेंट की तरह यह चुनौती भरा टूर्नामेंट होगा. इसमें हर टीम यहां यह मानते हुए आएगी कि द ओवल में 18 जून को वे खिताब जीतेंगे.’ ग्यारह साल बाद चैंपियंस ट्रॉफी में खेल रहे युवराज ने हालांकि कहा कि क्रिकेट खेलने वाले टॉप देशों की मौजूदगी में कहना आसान है. लेकिन ऐसा करना काफी मुश्किल होगा.
कीनिया में 2002 प्रतियोगिता के दौरान पहली बार हिस्सा लेने वाले युवराज 2006 तक सभी प्रतियोगिता का हिस्सा रहे लेकिन वह 2009 और 2013 मे इस टूर्नामेंट में नहीं खेले. भारत को ग्रुप चरण में पाकिस्तान, दक्षिण अफ्रीका और श्रीलंका के साथ रखा गया है.
युवराज ने कहा, ‘हम कड़े ग्रुप में हैं. लेकिन साथ ही बेहद सफल घरेलू सत्र के बाद हमारी टीम फॉर्म में है. हम जीत की लय चैंपियंस ट्रॉफी में बरकार रखने का लक्ष्य बनाएंगे, जिससे ऑस्ट्रेलिया के बाद लगातार दो खिताब जीतने वाली दूसरी टीम बनें.’
युवराज ने कहा कि ब्रिटेन में काफी अप्रवासी भारतीयों के रहने के कारण उन्हें यहां खेलते हुए हमेशा घर जैसा महसूस होता है. उन्होंने कहा, ‘ब्रिटेन चैंपियंस ट्रॉफी की मेजबानी के लिए शानदार जगह है. यहां हमेशा मिलने वाले शानदार समर्थन के कारण घर से बाहर हमें यहां हमेशा घर जैसा महसूस होता है.’
भारत ने 2013 में खिताब जीतने वाली टीम के आठ खिलाड़ियों को इस बार भी टीम में जगह दी है जिसमें मौजूदा कप्तान विराट कोहली के अलावा रविचंद्रन अश्विन, शिखर धवन, महेंद्र सिंह धोनी, रवींद्र जडेजा, भुवनेश्वर कुमार, रोहित शर्मा और उमेश यादव शामिल हैं. कोहली आईसीसी की किसी बड़ी प्रतियोगिता में पहली बार भारत की मेजबानी करेंगे.