छठ पूजा के दौरान महिलाओं को पैसे बांटकर कथित तौर पर चुनाव आचार संहिता का उल्लंघन करने के कारण विवादों में फंसे बीजेपी विधायक गणेश जोशी ने शुक्रवार को मामले में अपना बचाव करते हुए कहा कि वह केवल युगों पुराने धार्मिक रिवाज को निभा रहे थे.
अपने निर्वाचन क्षेत्र मसूरी में छठ पूजा समारोह के दौरान महिलाओं को 100 रुपए का नोट बांटते दिखाई दे रहे अपने एक वीडियो के सोशल मीडिया पर वायरल होने के बाद अपनी प्रतिक्रिया जाहिर करते हुए जोशी ने कहा कि इसमें कुछ भी गलत नहीं है और वह सिर्फ एक पुराने धार्मिक रिवाज को निभा रहे थे.
जोशी ने कहा, ‘आपने वीडियो में देखा होगा कि मैं वहां मौजूद हर महिला की बजाय सिर्फ उन्हीं महिलाओं को नोट दे रहा हूं जो मेरे माथे पर टीका लगा रही हैं. जब बहनें अपने भाइयों के माथे पर तिलक लगाती हैं तो भाई उन्हें पैसे या उपहार देते हैं. यह रिवाज युगों से चला आ रहा है. इसमें गलत क्या है?’ उन्होंने कहा कि इसका आगामी नगर निकाय चुनावों से कोई संबंध नहीं है जैसा कि कांग्रेस आरोप लगा रही है.
विधायक ने कहा, ‘कांग्रेस को आगामी निकाय चुनावों में अपनी हार साफ नजर आ रही है, इसलिए वह इस मामले में राई का पहाड़ बना रही है.’ यह पूछे जाने पर कि क्या इस मामले में चुनाव आचार संहिता के कथित उल्लंघन को लेकर उन्हें राज्य निर्वाचन आयोग से कोई नोटिस मिला है, उन्होंने कहा कि अभी तक उन्हें ऐसा कोई नोटिस नहीं मिला है .
जोशी ने कहा, ‘जब मुझे नोटिस मिलेगा तो मैं उसका जवाब दूंगा. जब मतदाताओं को लुभाने के लिए शराब बांटी जाती है तो कोई संज्ञान नहीं लेता, लेकिन जब युगों पुराने एक रिवाज को निभाया जाता है तो लोगों को आपत्ति हो रही है.'
गणेश जोशी का विवादों से पुराना नाता रहा है. साल 2016 में भी बीजेपी की रैली के दौरान पुलिस का घोड़ा 'शक्तिमान' घायल हुआ था और उनपर उसे मारने के आरोप लगे थे. रैली के दौरान घायल 'शक्तिमान' की बाद में मौत हो गई थी.
इस बीच, राज्य कांग्रेस ने जोशी के खिलाफ राज्य निर्वाचन आयुक्त चंद्रशेखर भट्ट को मामले में शिकायत दी है और कहा है कि विधायक का महिलाओं को पैसे बांटना आगामी 18 नवंबर को होने वाले नगर निकाय चुनावों के मद्देनजर प्रदेश में लागू चुनाव आचार संहिता का खुला उल्लंघन है.
प्रदेश कांग्रेस अध्यक्ष प्रीतम सिंह ने कहा, ‘यह वोटों के लिए नोट बांटने का साफ मामला है और चुनाव आचार संहिता का खुला उल्लंघन है. हम बीजेपी विधायक के खिलाफ कड़ी कार्रवाई की मांग करते हैं.’ उधर, राज्य निर्वाचन आयुक्त ने कहा कि मामले की जांच की जा रही है