केंद्र सरकार के परिवहन एवं राजमार्ग मंत्री नितिन गडकरी बीते गुरुवार को यह बयान देकर विवादों में घिर गए थे कि एक बार कर्ज नहीं चुका पाने वाले 'विजय माल्याजी' को चोर कहना अनुचित है. उन्होंने कहा था कि संकट से जूझ रहे उद्योगपति का चार दशक तक ठीक समय पर कर्ज चुकाने का रिकॉर्ड रहा है. हालांकि आज मंत्री नितिन गडकरी ने अपने इस बयान पर सफाई देते हुए कहा- मैंने कहा था कि अगर विजय माल्या ने कोई गलती की है और उन पर जांच चल रही है तो जांच सही और उपयुक्त है.
उन्होंने आगे कहा- मैंने ये भी कहा था कि विजय माल्या का अकाउंट 40 साल प्राइम अकाउंट था और 41वें साल में बिगड़ गया, तो बिजनेस में अप्स एंड डाउन्स होते हैं. दोनों बयान संदर्भ से बाहर ले लिए गए हैं. उन्होंने कहा-व्यापार चक्र मंदी और वित्तीय धोखाधड़ी में स्पष्ट अंतर है. मेरा बयान नौकरियों की रक्षा के लिए मंदी के दौरान समर्थन के बारे में है. धोखाधड़ी पूरी तरह से अस्वीकार है.
बता दें कि नितिन गडकरी ने 'टाइम्स ग्रुप' के आर्थिक सम्मेलन को संबोधित करते हुए कहा, '40 साल माल्या नियमित भुगतान करता रहा था, ब्याज भर रहा था. 40 साल बाद जब वो एविएशन में गया. उसके बाद वो अड़चन में आया तो वो एकदम से चोर हो गया? जो 50 साल ब्याज भरता है वो ठीक है, पर एक बार वो डिफॉल्ट हो गया तो तुरंत सब फ्रॉड हो गया? ये मानसिकता ठीक नहीं.' हाल ही में ब्रिटेन की एक अदालत ने विजय माल्या को भारत को सौंपने का निर्देश दिया है. माल्या पर कथित रूप से 9,000 करोड़ रुपए की बैंक धोखाधड़ी तथा मनी लॉन्ड्रिंग का आरोप है.