गोवा की वास्को सिटी के एक फ्लैट में आठ बच्चियों को बंधक बनाकर रखने और उन्हें प्रताड़ित करने का मामला सामने आया है. पुलिस ने बताया कि फ्लैट में बच्चियों के शरीर को कथित तौर पर गर्म चाकू से दागने के साथ-साथ कई अन्य यातनाएं दी जा रही थीं. वास्को पुलिस थाने के इंस्पेक्टर नोलास्को रापोसो ने बताया कि छह से 12 साल की उम्र की इन बच्चियों को 65 साल की एक महिला कथित तौर पर पाइप से भी पीटती थी. इस महिला का दावा है कि उसने इन लड़कियों को गोद लिया है.
पुलिस ने शहर के बाइना इलाके में स्थित फ्लैट से इन लड़कियों को रविवार को एक एनजीओ की मदद से छुड़ाया और वीनस हबीब नाम की महिला को गिरफ्तार किया. रापोसो ने कहा कि लड़कियों की मुश्किल तब खत्म हुई, जब रविवार को चर्च सर्विस के दौरान स्थानीय लोगों ने एक लड़की के हाथ पर जख्म के निशान देखे. उन्होंने बताया कि लड़की ने स्थानीय लोगों को अपनी आपबीती सुनाई जिसके बाद उन्होंने पुलिस को जानकारी दी.
रापोसो ने कहा, पुलिस ने हबीब के फ्लैट पर छापेमारी की और पाया कि सात और लड़कियां वहां बंद रखी गई हैं. लड़कियों ने पुलिस को बताया कि आरोपी महिला उन्हें पाइप से पीटती थी और छोटी-छोटी बातों पर गर्म चाकू से उनके हाथ-पैर दागती थी. उन्होंने बताया कि हबीब के खिलाफ आईपीसी और गोवा बाल कानून की धाराओं में केस दर्ज कर मामले की छानबीन की जा रही है. पीड़ित लड़कियों को मर्सेस में गोवा सरकार की ओर से चलाए जा रहे आश्रय गृह 'अपना घर' में भेजा गया है.