हिंदी फिल्मों में अपनी दमदार आवाज और शानदार अभिनय के बूते पर अपनी मजबूत उपस्थिति दर्ज करानेवाले ओमपुरी का 66 साल की उम्र में निधन हो गया.
नेशनल स्कूल ऑफ ड्रामा के छात्र रहे ओमपुरी ने मराठी फिल्म ‘घासीराम कोतवाल’ से 1976 में बॉलीवुड में कदम रखा था. विजय तेंडुलकर के नाटक पर बनी इस फिल्म को मणि कौल ने निर्देशित किया था. इसके बाद सद्गति, आक्रोश, अर्धसत्य, मिर्च मसाला और धारावी जैसी फिल्मों में यादगार भूमिका निभाई.
उन्होंने जाने भी दो यारो, चाची 420, मालामाल वीकली, माचिस, गुप्त, सिंह इज किंग और धूप जैसी कमर्शियल फिल्म भी की. उनको अर्धसत्य में उनकी शानदार भूमिका के लिए नेशनल फिल्म अवॉर्ड भी मिला था.
हिंदी फिल्मों के अलावा उन्होंने कई अंग्रेजी फिल्मों में भी काम किया और वहां भी अपने अभिनय की अमिट छाप छोड़ी. घोस्ट ऑ द डार्कनेस, सिटी ऑफ जॉय, माईसन द फैनेटिक, वुल्फ जैसी फिल्मों में उनके काम को अंतराष्ट्रीय स्तर पर सराहना मिली.
छोटे पर्दे पर कक्का जी कहिन के काका के तौर पर उनकी भूमिका अब भी मील का पत्थर है.
अंबाला में पैदा हुए ओम पुरी का बचपन बेहद गरीबी में गुजरा. जब ओमपुरी सात साल के थे तो उनके पिता जो रेलवे स्टोर में इंचार्ज थे को चोरी के आरोप में जेल भेज दिया गया. जब उसके पिता जेल भजे गए तो रेलवे ने उनको दिया क्वार्टर भी परिवार से खाली करवा लिया. फटेहाली और तंगहाली में ओम के बड़े भाई वेद ने कुली का काम करना शुरू कर दिया और ओम पुरी को चाय की दुकान पर कप प्लेट साफ करने पड़े, लेकिन परिवार की मुश्किलें कम नहीं हो रही थी.
खाने के लाले पड़ रहे थे तो सात साल का बच्चा एक दिन एक पंडित जी के पास गया लेकिन बजाए मदद करने के पंडित ने सात साल के बच्चे का यौन शोषण कर डाला था.
ओमपुरी जब चौदह साल के थे तो उनके जीवन में एक टर्निंग प्वाइंट आया. यह वह दौर था जब ओमपुरी का संघर्ष शुरू हो चुका था. उसके आसपास कोई भी हमउम्र लड़की नहीं थी. उसने महिला के रूप में या तो अपनी मां को देखा था फिर मामी को या फिर मामी के घर काम करनेवाली पचपन साल की महिला शांति को.
ओमपुरी का पहला शारीरिक संबंध यहीं बना. जब वो मामा के घर रह कर पढ़ाई कर रहे थे तो उसे घर की कामवाली के साथ पानी लाने का जिम्मा सौंपा गया. अचानक एक दिन शाम के समय पचपन साल की कामवाली ने चौदह साल के किशोर को दबोच लिया. उत्तेजित किशोर ने पहली बार अधपके बालों और टूटी दांतवाली महिला के साथ शारीरिक संबंध बनाया. बाद में पारिवारिक विवाद की वह से ओमपुरी को मामा ने अपने घर से निकाल दिया .
एक्टिंग के कीड़े ने स्कूल में ही काट लिया
किसी तरह दोस्तों की मदद और अपने कठिन परिश्रम की वजह से ओमपुरी ने अपनी पढाई पूरी की. ओमपुरी जब 9वीं क्लास में थे तो उनके मन में ग्लैमर की दुनिया में जाने कई इच्छा होने लगी. अचानक एक दिन अखबार में उन्हें एक फिल्म के ऑडिशन का विज्ञापन दिखाई दिया और ओम ने उसके लिए अर्जी भेज दी. कुछ दिनों के बाद एक रंगीन पोस्टकार्ड पर ऑडिशन में लखनऊ पहुंचने का बुलावा था. साथ ही एंट्री फीस के तौर पर पचास रुपए लेकर आने को कहा गया था. तंगहाली में दिन गुजार रहे ओमपुरी के पास न तो पचास रुपए थे और न ही लखनऊ आने जाने का किराया, सो फिल्मों में काम करने का यह सपना भी सपना ही रह गया. फिल्म थी जियो और जीने दो.
इसके बाद वक्त के थपेड़ों से जूझते ओमपुरी दिल्ली आते है और नेशनल स्कूल ऑफ ड्रामा में एडमिशन लेते है. लेकिन यहां भी हिंदी और पंजाबी भाषा में हुई अपनी शिक्षा को लेकर उसके मन में जो कुंठा पैदा होती है वह उसे लगातार वापस पटियाला जाने के लिए उकसाता रहता है. उस वक्त के एनएसडी के डायरेक्टर अब्राहम अल्काजी ने ओमपुरी की परेशानी भांपी और एम के रैना को उससे बात करने और उत्साहित करने का जिम्मा सौंपा.
एनएसडी के बाद ओमपुरी का अगला पड़ाव राष्ट्रीय फिल्म और टेलीविजन संस्थान, पुणे था. यहां एनएसडी में बने दोस्त नसीरुद्दीन शाह भी ओम के साथ थे. जैसा कि आमतौर पर होता है कि पुणे के बाद अगला पड़ाव मुंबई होता है वही ओम के साथ भी हुआ. यहां पहुंचकर फिर से एक बार शुरू हुआ फिल्मों में काम पाने के लिए संघर्षों का दौर.
ओम को पहला असाइनमेंट मिला एक पैकेजिंग कंपनी के एक विज्ञापन में जिसे बना रहे थे गोविंद निहलानी. फिर फिल्में मिली और ओम मशहूर होते चले गए.
चंद सालों पहले ओमपुरी की पत्नी रही नंदिता पुरी उनकी जीवनी लिखी थी. इस किताब में ओम पुरी के व्यक्तित्व का एक और पहलू सामने आता है वह है सेक्स को लेकर ओम का लगाव. ओम के जीवन में कई महिलाएं आती हैं, लगभग सभी के साथ ओम शारीरिक संबंध भी बनाते हैं लेकिन विवाह के बंधन में बंध पाने में असफलता ही हाथ लगती है.
किताब ने अनुसार, ओम की जिंदगी में आनेवाली महिलाओं की एक लंबी फेहरिस्त है– लेकिन ओम का पहला प्यार रोहिणी थी जिसने बाद में रिचर्ड अटनबरॉ की फिल्म गांधी में कस्तूरबा की भूमिका निभाई थी.
बाद में फिर ओम के जीवन में कुलभूषण खरबंदा की दोस्त सीमा साहनी आई. सीमा प्रसिद्ध लेखिका इस्मत चुगताई और फिल्मकार शाहिद लतीफ की बेटी थी. दोनों के बीच लंबा रिश्ता चला लेकिन ग्लैमर की दुनिया में बिंदास अंदाज में जीनेवाली सीमा को ओम के साथ संबंध रास नहीं आया क्योंकि वह शादी के बंधन में नहीं बंधना चाहती थीं.
फिर उसके जीवन में उसके दोस्त सुभाष की बहन बंगाली बाला माला डे आई. यहां भी शादी नहीं हो पाई. उसके बाद ओम के जीवन में उसके घर में काम करनेवाली की बेटी लक्ष्मी से शारीरिक संबंध बने. एक समय तो ओम इस लड़की से शादी कर एक मिसाल कायम करना चाहते थे लेकिन जल्द ही सिर से आदर्शवाद का भूत उतर गया और ओम ने लक्ष्मी से पीछा छुड़ा लिया.
फिल्म अर्धसत्य ने ओमपुरी की पूरी जिंदगी बदल दी थी. अर्धसत्य की जो भूमिका ओम ने निभाई थी वो पहले अमिताभ बच्चन को ऑफर की गई थी लेकिन व्यस्तता की वजह से अमिताभ ने वह प्रस्ताव ठुकरा दिया था और बाद में जो हुआ वह इतिहास है. ओमपुरी के निधन के बाद अब बॉलीवुड की एक जानदार आवाज खामोश हो गई.