ओणम केरल का सबसे बड़ा त्योहार है. इसे यहां पर उत्तर भारत के त्योहर दीपावली की तरह मनाया जाता है. इस दिन घरों को फूलों से सजाया जाता है और तरह-तरह के पकवान बनाए जाते हैं. दस दिन तक चलने वाले इस त्योहार का मुख्य आकर्षण घर की सजावट और खानपान होता है.
ओणम राजा बलि की याद में मनाया जाता है. पुराणों के मुताबिक केरल के राजा बलि ने भगवान विष्णु के अवतार वामन को अपना सारा साम्राज्य दान कर दिया था. राजा बलि अपनी प्रजा से बेहद प्रेम करते थे.इसलिए उनके जाने के बाद उनकी प्रजा काफी दुखी हो गई थी. ऐसा माना जाता है कि हर साल राजा बलि एक दिन के लिए अपनी प्रजा से मिलने आते हैं. और इसी उपलक्ष्य में ओणम उत्सव मनाया जाता है.
ओणम हर साल श्रावण शुक्ल की त्रयोदशी को मनाया जाता है. जिसमें लोग आपस में मिल-जुलकर खुशियां मनाते हैं. केरल में इन दिनों चाय, अदरक, इलायची, काली मिर्च और धान की फसल पककर तैयार हो जाती है और लोग फसल की अच्छी उपज की खुशी में ये त्योहार मनाकर आपस में खुशियां बांटते हैं.
ओणम की तैयारी में जुटे लोग.
जिस तरह दशहरे में दस दिन पहले रामलीलाओं का आयोजन होता है ,उसी तरह ओणम से दस दिन पहले घरों को फूलों से सजाने का कार्यक्रम चलता है.
केरल में सभी घर फूलों से सजे हैं.लोग भी पारंपरिक परिधानों में नजर आ रहे हैं और हर तरफ सब खिले हुए चेहरे हैं.